Os desassossegos do rei - Quintal dos Poetas

sua retirada e embarcou na nau Príncipe Real acompanhado da
mãe, do príncipe d. Pedro e do infante d. Miguel. D. Carlota
Joaquina e parte das infantas embarcaram na fragata Alfonso de
Albuquerque. Outras infantas embarcaram no Rainha de Portugal.
A frota real portuguesa, sem contar os navios mercantes,
perfazia um total de dezesseis embarcações, somando nada
menos do que 780 bocas de fogo 9 . Ou seja, não era
propriamente uma procissão de barquinhos lusos inofensivos.
Tinha mais poder de fogo do que as próprias naus britânicas
que acompanharam a comitiva a título de proteção e que era
formada por quatro vazos de guerra, destacados de um total
de nove embarcações que tinham participado do bloqueio do
porto de Lisboa. Consta que Sydney Smith teria proposto a d.
João fazer a travessia a bordo de um dos navios ingleses,
proposta que ele polidamente recusou, naturalmente temendo
ser sequestrado. Na verdade uma das preocupações
dominantes dos ingleses, no esforço frenético de induzir a
família real a partir imediatamente para o Brasil, era mesmo
evitar que a frota portuguesa pudesse ser capturada e
incorporada à marinha francesa. Essa questão se revestia do
maior relevo militar pois podia representar um maior poder de
confrontação de Naploleão no mar, coisa absolutamente
indesejada pelos britânicos já que era aí que se apoiava sua
força. Até pode ser que a iniciativa de comboiar os navios
portugueses até o Brasil tenha tido o propósito de garantir que
d. João não mudasse de ideia no meio do oceano, passando
9 Uma pequena escuna de nome “Curiosa” desertou, içou uma
flâmula azul, branca e vermelha e bandeou para o lado dos
franceses.
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