PDM-Texto diagramado colorido - Prefeitura Municipal de Brás Pires

Plano de Desenvolvimento Municipal “Brás Pires 2011-2020”
margens desse afluente até chegar num local adequado em que
pudesse estabelecer roças e assim prover sua subsistência. Fixou-
se, então, às margens do rio Xopotó e casou-se pela segunda vez
com uma índia, cujo nome cristão era Sebastiana Cardoso. Com ela
constituiu numerosa família. Como os muitos povoados que
pontuaram as áreas de expansão agropecuária em Minas Gerais, o
arraial de Brás Pires formou-se ao redor da primitiva capela
construída pelo capitão.
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Essa história narra um episódio particular inserido num
contexto mais amplo de ocupação das regiões limítrofes aos
centros urbanos mineradores. O início do processo de povoamento
do vale do rio Piranga ocorreu a partir de migrações oriundas da
área central de mineração, ainda na primeira metade do século
XVIII. Apresentando características geográficas favoráveis ao
desenvolvimento da agropecuária, tal região foi ocupada por meio
do lançamento de posses e estabelecimento de roças, como
alternativa à necessidade de sobrevivência de populações
marginais. Possuindo uma produção agrícola diversificada, esses
lavradores produziam para sua própria subsistência e
comercializavam um pequeno excedente no mercado urbano dos
distritos de mineração. Desse modo, desde muito cedo predominou
no território braspirense uma população camponesa assentada em
propriedades rurais relativamente pequenas.
Esse processo de ocupação territorial não foi contínuo e
uniforme ao longo do tempo. A porção leste de Minas Gerais, que
incluiu o atual território da Zona da Mata e de Brás Pires, era
coberta por uma densa floresta de mata atlântica habitada por
nações indígenas que ainda não haviam estabelecido contato com o
colonizador português. As dificuldades de penetração na floresta e
os conflitos com os indígenas, além do próprio interesse do
colonizador em manter o despovoamento da região – como forma
de evitar o contrabando do ouro –, mantiveram o povoamento
relativamente contido ao longo do século XVIII.
No entanto, a partir de meados dos setecentos, o processo
de dispersão das atividades agropecuárias no interior da capitania
de Minas Gerais potencializou-se, em parte devido à queda dos
rendimentos provenientes da mineração. A atividade agrícola foi
responsável, assim, pela paulatina incorporação das regiões de
fronteira à economia mineira. Nessas regiões a produção de
gêneros de abastecimento destinada ao mercado se ampliou ao
longo ao século XVIII, impulsionada principalmente pela migração
de pequenos lavradores. A penetração pelo território não só do