Física para o Ensino Médio Gravitação, Eletromagnetismo e ... - pucrs

MAGNETISMO
CAPÍTULO 10
Quando estudamos os fenômenos elétricos, vimos que a palavra
elétron possui uma origem muito antiga, que remonta à época dos grandes
pensadores gregos. A palavra magnetismo também possui uma origem
muito antiga. Platão de Atenas (427 a.C. - 399 a.C.) relata a existência de
uma pedra que possui a capacidade de atrair elos de ferro de uma corrente.
Além desta atração exercida pela pedra, ele comenta que este poder se
propaga através dos elos da corrente de forma que o último elo possui a
capacidade de atração similar a tal pedra que se encontre em contato com
o primeiro elo. Platão nos conta que haviam dois nomes distintos para este
tipo de pedra: heracleia e magnética. Uma possível origem destas duas
palavras talvez sejam as cidades Heracleia e Magnésia, na Ásia Menor.
Mas também é possível que o termo magnética provenha do descobridor
do fenômeno cujo nome era Magnes. Por sua vez, o termo heracleia pode
ter vindo do herói mitológico Héracles, chamado pelos latinos de Hércules,
que possuía uma força extrema.
O fenômeno de atração do ferro por esta pedra, apesar de parecer
uma simples curiosidade, despertava o interesse de pessoas curiosas.
Descobriu-se que também era possível causar atração e repulsão
entre pedras magnéticas ao aproximá-las. Um fenômeno notável que se
descobriu é que, ao suspender uma rocha magnética por um fio de seda,
ela sempre se orientaria na mesma direção. Foi esta propriedade que
levou os chineses, por volta do século XI, a desenvolverem a bússola,
que chegou à Europa por volta do século XIII e acabou sendo de fundamental
importância na época das grandes navegações.
Hoje sabemos que o minério da rocha magnética é rico em óxido
de ferro, Fe 2 O 3 . Este minério é denominado atualmente de magnetita.
Costumamos chamar, coloquialmente, de ímã todo objeto, seja natural
ou artificial, que apresenta propriedades magnéticas. O primeiro livro
a descrever de forma separada os fenômenos elétricos dos magnéticos
foi escrito em francês por William Gilbert (1544-1603) sob o título
De Magnete, em 1600. A origem da palavra ímã vem do verbo amar