CORNELIA FUNKE Ilustrações - CloudMe

Naquela noite, em que tanta coisa começou e tanta coisa
mudou para sempre, um dos livros preferidos de Meggie estava
debaixo de seu travesseiro. Como a chuva não a deixava
dormir, ela se sentou, esfregou os olhos e pegou o livro. As
páginas farfalharam cheias de promessas quando ela o abriu.
Meggie achava que esses primeiros sussurros soavam de
maneira diferente em cada livro, conforme ela soubesse ou não
o que ele lhe contaria. Mas agora era preciso providenciar luz.
Havia uma caixa de fósforos escondida na gaveta do
criado-mudo. Mo a proibira de acender velas à noite. Ele não
gostava de fogo. “O fogo devora os livros”, ele sempre dizia,
mas afinal de contas ela tinha doze anos e podia muito bem
tomar conta de algumas chamas. Meggie adorava ler à luz de
velas. Ela havia posto três pequenas lanternas e três castiçais no
batente da janela. E estava justamente encostando o palito de
fósforo aceso num dos pavios já queimados quando ouviu os
passos lá fora. Assustada, Meggie apagou o fogo com um sopro
— como ela ainda lembrava nitidamente depois de muitos anos
—, ajoelhou-se em frente à janela molhada pela chuva e olhou
para fora. Foi então que ela o viu.
A chuva dava à escuridão um tom esbranquiçado, e o
estranho quase não passava de uma sombra. Somente seu rosto,
virado na direção de Meggie, brilhava lá embaixo. Os cabelos
estavam grudados em sua testa molhada. A chuva o encharcava,
mas ele parecia não se importar. Estava imóvel, os braços em
volta do peito, como se dessa maneira pudesse se aquecer pelo
menos um pouco. Assim, ele olhava para a casa de Meggie.
“Preciso acordar Mo!”, Meggie pensou. Mas continuou
ali sentada, com o coração aos pulos, os olhos fixos na noite,
como se o estranho a tivesse contagiado com a sua imobilidade.
De repente ele virou a cabeça e Meggie teve a impressão de que
olhava diretamente em seus olhos. Ela pulou da cama tão afoita
que o livro aberto caiu no chão. Descalça, saiu correndo pelo
corredor escuro. Estava frio na velha casa, embora já fosse final
de maio.