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Trabalho Doméstico:
Narrativas exemplares de mulheres “Domésticas”
configurando uma família patriarcal, no seio da qual as mulheres e as crianças são impotentes
e dominadas. Com efeito, as esposas e os descendentes, chegaram mesmo a ser encarados
como “escravos” do homem pois, tal como é sabido, neste modelo familiar o homem detinha
o poder absoluto sobre a sua família, devendo-lhe esta respeito e obediência. (Idem: 49-51).
Importa compreender em que teorias se baseiam os debates capitalistas sobre a família
pois se, por um lado, há quem a entenda como uma unidade funcional, por outro, há os que a
têm afirmado como uma unidade contraditória. A família como unidade funcional é
entendida por Bertaux (1977) mediante funções ideológicas mas, fundamentalmente, funções
económicas. Ora, sendo o trabalho doméstico desenvolvido pela mulher em contexto familiar
um trabalho não remunerado, este irá garantir a normal produção e reprodução da força de
trabalho, isto é, apresentar-se-á sempre como um ganho para o capital, uma vez que é um
trabalho gratuito. O autor defende, neste contexto, que o trabalho doméstico que as mulheres
executam “não é um «trabalho improdutivo» ou uma «actividade feminina», mas de facto um
trabalho produtivo que produz a mercadoria essencial à produção de capital, a energia
operária masculina.” (Bertaux, 1977: 83). Nesta perspectiva, entende-se que o trabalho
doméstico desempenhado pela esposa é um mecanismo favorável à produtividade do marido;
assim sendo, o trabalho desenvolvido por ambas as partes baseia-se num processo em torno
do capitalismo, atendendo a que “não é para o marido como indivíduo que o trabalho é
efectuado, mas para o marido como portador de força de trabalho, isto é, em última
instância, para o capital que está por trás de toda a organização «familiar».” (Idem: 88).
Quanto a entender a família como uma unidade contraditória significa que “o capitalismo
tem necessidade da família e do trabalho que aí se desenrola, pois lhe produz e reproduz o
próprio trabalhador. Mas, em contrapartida, o capital, ao exigir que a mulher se restrinja a
trabalhar em casa para a (re) produção da força de trabalho, vê-se privado de uma maior e
mais rentável exploração da força de trabalho das mulheres que a incorporação destas na
produção mercantil lhe poderia proporcionar.” (Meillassoux et al., 1977, cit. in Ferreira,
1981: 57-58). Deste modo, entenda-se a importância atribuída ao trabalho doméstico no seio
capitalista, por aquele permitir a produção – embora seja o próprio capitalismo a reconhecer
que a mulher também seria uma mais-valia no mercado de trabalho.
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