Capítulo 04.pdf - PUC Rio

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1834, Magalhães informava-o que na Universidade de Paris existiam “cadeiras só para
explicar Dante, Tucídetes, Voltaire”, e que, toda a vez que retomava a leitura de uma
tradução de Kant, lembrava-se do padre. Cinco meses depois, animado pelo fato do
Instituto Histórico e Geográfico de Paris ter aceito o franciscano como membro,
escreveu que “com a posteridade diante dos olhos” marcharia “no caminho da
imortalidade, em que tem colhido tantos louros”. E completava:
O padre mestre agora responderá ao Instituto agradecendo a sua nomeação; mandará
também uma coleção dos Sermões, que tem impresso em diferentes tempos, e peço que
faça uma memória que enviará quando puder sobre o estado da filosofia no Brasil, quer
sobre a influência, que ela tem exercido nos costumes, governo etc., ou sobre a maneira
por que ela tem sido ensinada, disposição do espírito do povo para receber já este ou
aquele sistema. 21
Tanta atenção demandada para o discurso de um pobre frade cego justificava-se,
pois a importância de Monte Alverne para a cultura brasileira em formação era bem
mais significativa do que as ideologias de um estado laico fazia supor. Certamente, a
atração exercida diretamente sobre o ânimo de autores que debutavam na imprensa na
década de 1850 decorria do fato do monge ter sido o “padrinho” da geração de
escritores imediatamente anterior, estimulando os votos de jovens brasileiros para com
o projeto de criação de uma literatura nacional. 22 Sua memória permaneceu intocada
durante todo o século XIX. Estudantes do ensino médio abriam continuadamente suas
cartilhas e encontravam entre suas lições anuais a biografia do franciscano, iniciada tal
qual um conto de fadas:
Há pouco tempo existia no convento de Santo Antônio d’esta cidade um padre cego,
vergado pelos anos, torturado pela enfermidade, e que atraía o respeito e veneração de
todos; o povo o considerava como uma relíquia preciosa do claustro antigo, e olhava
para a cela desse frade como se encarasse um monumento... 23
A desarticulação de seu mito com a entrada da República tem ligação com a
prevalência tanto de uma abordagem secular da modernidade como da percepção de um
pensamento híbrido, formalmente oscilante, manifestado por aqueles intelectuais
situados no trânsito das formas românticas. Melhor remédio para o resgate de nomes tão
21
PINASSI, Maria Orlanda. Três devotos, uma fé e nenhum milagre. São Paulo: Editora Unesp, 1998,
p.110.
22
AZEVEDO, op. cit., p. 9.
23
Idem, p. 3.