Capítulo 04.pdf - PUC Rio

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literatura obteve grande atenção do público inglês. Preocupações desmedidas com os
espíritos do além – especialmente as editoriais – levaram inclusive Howard Phillips
Lovecraft, em seu estudo clássico O horror sobrenatural na literatura, diminuir a
relevância fantasmática do autor de Moll Franders 107 por fazer propaganda explícita do
livro do médico e pastor protestante Charles Drelincourt, Consolo da alma fiel contra o
medo da morte (1651), cujas expectativas de vendagem não tinham sido cumpridas até
então. Se o “merchandising” produzido no conto de A aparição da Sra. Veal salvou ou
não o exemplar do limbo pouco importa aqui, já que o fato tornou-se apenas um
pretexto esquecido dentro de uma história hoje clássica nos anais do sobrenatural.
A aparição da Senhora Veal iniciava-se de maneira convencional pelos padrões
das ficções em prosa do período, ou seja, esforçava-se ao máximo para que o leitor
acreditasse na veracidade daquilo que seria exposto em seguida. “Este relato é
verdadeiro e cercado por muitas circunstâncias que podem induzir qualquer homem
sensato a acreditar nele”, escreveu Defoe. “Foi enviado por um cavalheiro, um juiz da
paz em Maidstone, no Kent, e pessoa de muita inteligência, a um amigo seu em
Londres, tal como está aqui redigido”. 108
Conspirava contra a total honestidade do autor uma vida inteira dedicada a
inventar histórias e prefácios dúbios o suficiente para confundir os leitores quanto a sua
veracidade. Independentemente de seu engajamento à causa dos espíritos, ao induzir os
leitores a dar crédito a suas palavras, seguia uma convenção literária bastante utilizada
por inúmeros escritores do período. Walpole introduziu a primeira edição de O castelo
de Otranto delegando-a a um impresso achado na biblioteca de uma antiga família
católica, escrito “em letras góticas”. 109 O método persuasivo justificava-se menos pelo
(1681; by Joseph Glanvill ), The Certainty of the World of Spirits (1691; by Richard Baxter) and
Universal History of apparitions, &c.(1727; by Defoe himself), make clear serious ‘theologicopropagandic’
purpose wich is absent from the line of supernatural fiction beginning with The Castle of
Otranto in 1764. And yet, as Coleman O. Parsons (1956) hás shown, apparition narrative provided a
stepping-stone from a largely oral and popular culture of ghost stories to a new literary tradition led by
esthusiastic consumer demand. Defoe’s A true Relation bears he hallmark of philosophical debate in its
emphasis on authenticity, but there are also not-so-discreet references to the marketability of its subject”.
CLERY, E.J, MILES, Robert. Gothic documents – a sourcebook (1700-1820). EUA: Manchester
University Press, 2000, p. 5.
107 “Em todo o século XVII e parte do XVIII observamos uma massa efêmera de lendas e baladas de
feição astrosa, se bem que reputada muito abaixo da literatura refinada e consagrada. Folhetins de horror
e assombração proliferaram, e podemos entrever o ávido interesse popular através de fragmentos como A
aparição da Mrs. Veal de Defoe, um relato prosaico de visita espectral de uma morta a uma amiga
distante, escrita para disfarçadamente promover uma dissertação teológica sobre a morte, que vendia
mal”. LOVECRAFT, op. cit., p. 11.
108 DEFOE, op. cit., p. 9.
109 “A presente obra foi descoberta na biblioteca de uma antiga família católica, no norte da Inglaterra.
Foi impressa em Nápoles, em letras góticas, no ano de 1529”. WALPOLE, op. cit., p. 13.