Dissertação Fernanda Flaviana de Souza Martins - PUC Minas

marcada pelos convênios escritos e autorizados pelo Rei. Tais procedimentos
possibilitaram convênios com as Santas Casas de Misericórdia.
Em toda a Colônia, no século XIX, durante a fase da assistência caritativa,
as Câmaras Municipais, responsáveis pelas crianças sem-família, foram
omissas ou parciais nessa sua obrigação. Contratando diretamente os
serviços de amas-de-leite mercenárias ou estabelecendo convênios com as
Misericórdias, as Câmaras Municipais raramente assistiram a todas as
crianças expostas em seu território. (MARCÍLIO, 1998, p.144).
As câmaras municipais contratavam amas-de-leite para cuidar das crianças
até o período de desmame. Em sua grande maioria, as amas-de-leite eram mulheres
muito pobres que residiam na cidade, solteiras ou casadas, escravas ou ex-
escravas. Contudo, nem todas as crianças eram atendidas, e grande parte delas
morria logo após o abandono, de fome, de frio ou comida por animais.
Enfim, pelo descaso das câmaras, muitas crianças morriam precocemente,
outras circulavam de casa em casa ou ficavam pelas ruas em busca de
sobrevivência. Cabe ressaltar que o sistema formal não aboliu o sistema informal,
aquele conhecido como o da criação de crianças.
A outra prática identificada no sistema formal era nomeada como casas ou
rodas dos expostos, que recebiam bebês abandonados. As rodas de expostos
tiveram sua origem na Idade Média, na Itália, no século XII, particularmente com a
aparição das confrarias de caridade, que se constituíram num espírito de sociedades
de socorros mútuos. No Brasil, encontram-se relatos de fundação das rodas dos
expostos na Bahia (1726), no Rio de Janeiro (1738), em Minas Gerais (1832). Essa
prática iniciada no período colonial somente foi extinta na República.
Nas rodas dos expostos, as crianças eram deixadas, sem que houvesse
qualquer contato entre quem as recebia e aqueles que as entregavam. Tal prática
contava com a discrição e sigilo de todos os envolvidos, já que as rodas
representavam um meio eficaz de proteção da moral da época, pois ocultavam os
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