Dissertação Fernanda Flaviana de Souza Martins - PUC Minas

Os higienistas examinaram os registros dos óbitos nos arquivos das Santas
Casas de Misericórdia e comprovaram que a mortalidade dos filhos naturais era
duas vezes superior a dos filhos legítimos.
Os higienistas davam-se conta de que, sem alterar os direitos do pai, não
atenuariam a morte dos filhos. A família colonial era funesta à infância. Era
preciso criar uma nova organização doméstica, onde a dessimetria de
poder entre os cônjuges fosse extirpada. (COSTA, 1999, p.169).
Diante desse quadro, os médicos higienistas passaram a combater a
mortalidade infantil por meio da prescrição de cuidados com o corpo de adultos e
crianças, da educação dos futuros cônjuges. Houve estudos e campanhas de
prevenção e combate a doenças infantis. Foram os higienistas os responsáveis pela
introdução das cadeiras de pediatria e da puericultura nos cursos de medicina do
Brasil.
Sob o rótulo “arte de cultivar as crianças”, entendiam os médicos
higienistas do começo do século a puericultura da “pré-fecundação”, a
“intra-uterina” e a “extra-uterina”. Postulavam a predominância do fator
genético para a saúde da prole e advogavam o casamento eugênico,
cientificamente planejado. (RIZZINI e PILOTTI, 1995, p.199).
Para que as crianças se tornassem adultos saudáveis, os higienistas
defendiam a prevenção. Deveriam as famílias se tornar puericultores, ou seja,
cultivadores de crianças. Com isso, os médicos destacavam a necessidade dos
exames pré-nupciais, e os noivos deviam apresentar atestado de saúde física e
mental para a família. Recomendavam aos noivos que evitassem fumo, as bebidas
alcoólicas e, ainda, que se mantivessem castos.
Na arte de cultivar as crianças, o higienista médico se colocou como o
melhor aliado do Estado e a ele pode ser creditado, em grande parte, o
surgimento do sentimento de infância no Brasil. A criança surge como
futuro do homem e da pátria devendo sua autonomia ser desenvolvida.
(RIZZINI e PILOTTI, 1995, p.200).
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