Dissertação Fernanda Flaviana de Souza Martins - PUC Minas

filhos tinham pouco contato com a mãe uma vez que eram confiados aos cuidados
das amas-de-leite.
Costa (1999) ressalta que o filho no período colonial ocupava uma posição de
mero instrumento dentro da família e era tomado como propriedade. Não no mesmo
sentido do escravo, mas, sim, no sentido de um membro a ser socializado para
defender e aumentar os bens e o prestígio do patriarca. O filho era, simplesmente,
um servidor do pai. Nesse período, o pai não tinha grandes compromissos e nem
manifestações de afeto para com sua prole. Percebe-se, na citação abaixo, como
se caracteriza o abandono afetivo das crianças pelos pais nesse período.
Embora o grande número de filhos na família antiga pudesse ter sido
responsável pela diluição do afeto dedicado a cada um deles, esse fato,
por si só, não explica a conduta sentimental do pai. Inversamente,
comprova o papel instrumental que o filho tinha na família e como este
papel repercutiu na avaliação emocional da criança. (COSTA, 1999, p.
154).
A família colonial ignorava e subestimava a fragilidade das crianças. Estas
não despertavam nenhum interesse, uma vez que não eram ainda úteis, como
aponta Costa (1999, p.159).
Ao pai proprietário interessava o filho adulto, com capacidade para herdar
seus bens, levar adiante seu trabalho e enriquecer a família. A criança
tinha uma vida paralela à economia doméstica. Donde o fenômeno da
“adultização” precoce da infância. Tão logo chegavam à puberdade, os
filhos eram levados a assumir a postura de adultos. Assim, adquiriam o
direito a uma maior participação na atenção da família.
As descrições sobre a infância, no período colonial brasileiro, acentuam o fato
de as crianças sofrerem por falta de cuidados higiênicos, alimentares e afetivos,
sobretudo, no primeiro ano de vida. Essa prática de falta de cuidados está associada
à desvalorização da infância. Esses descuidos levaram muitas crianças à morte. No
entanto, as mortes de crianças pequenas eram explicadas e aceitas a partir de um
ideário religioso católico, fortemente internalizado pelas famílias, uma vez que se
24