Ordem LEPIDOPTERA - Acervo Digital de Obras Especiais

LEPIDOPTERA 57
Essas transformações, nos Lepidopteros mais evoluídos das regiões
intertropicais, em geral se efetuam mais ou menos ràpidamente;
daí a ocorrência de várias gerações por ano. As lagartas das espécies
primitivas, principalmente as que são brocas caulinares, em geral
têm um desenvolvimento demorado, que se pode prolongar por mais
de um ano.
O número de ecdises não é sempre o mesmo nas várias espécies.
Geralmente, as lagartas mudam de pele de 5 a 8 vêzes; em algumas
espécies, porém, observam-se até 10 ecdises.
Nos lugares em que ocorre a hibernação observa-se sempre uma
muda adicional.
Em certas espécies verifica-se uma diferença no número de
mudas das lagartas em relação com o sexo, as lagartas das fêmeas
sofrendo uma a duas mudas a mais que as dos machos.
17. Hábitos. - As lagartas, tanto das borboletas, como das
mariposas, são essencialmente fitófagas. Em sua maioria são filófagas,
não raro, porém, são frugivoras (carpófagas), ou habitam sementes
(espermófagas), ou se alimentam de pólem (polinífagas).
Algumas, entretanto, atacam exclusivamente cogumelos (micófagas
ou fungívoras), ou liquens.
Entre as espécies primitivas há várias cujas lagartas são brocas
(xilófagas), imprópriamente designadas - lepidobrocas.
O saprofagismo, o coprofagismo, o canibalismo, o predatismo e
o parasitismo são também observados nas lagartas.
Quando tratar das várias famílias, mencionando os hábitos
peculiares às espécies de cada grupo, serão citadas as lagartas que
comem cêra, queratina de pelos ou de cornos e as que são predadoras
ou parasitas de outros insetos. Terei também o ensejo de citar algumas
observações interessantes de lagartas mirmecófilas e de outras
que vivem em ninhos de abelhas e vespas.
BALDUF (1931, 1938) e BRUES (1936), além de valiosas informações
que apresentam relativas a lagartas entomófagas, discutem
também a origem e mudança dos hábitos das mesmas.
No livro de CLAUSEN (1940 - Entomophagous Insects: 448)
acham-se resumidos os principais tópicos dêsses trabalhos.