Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

egularidade; ele repousa sobre uma vigilância de todos os instantes. O trabalho dos
detentos é ao mesmo tempo mais assíduo e mais produtivo.
Em todo caso, em presença dos números que acabamos de apresentar, não teria
fundamento rejeitar o sistema penitenciário como dispendioso, porque esse regime,
estabelecido nos Estados Unidos com tão poucos gastos, se mantém por si mesmo em
alguns estados, e torna-se mesmo, em outros, uma fonte de lucro.
Nas novas prisões, cada detento custa, em média, pela sua manutenção, sua
alimentação, sua vestimenta e vigilância da qual é objeto, 15 centavos; as prisões nas
quais sua manutenção custa mais barato são as de Wethersfield e de Baltimore; é em
Auburn que custa mais caro: nas diversas penitenciárias, a comida de cada detento custa
por dia, em média, 5,10 centavos. Ela custa apenas 4,7 centavos em Wethersfield, e
chega a 5,85 centavos em Singsing.
Em geral, as despesas de vestimenta e de cama são quase nulas devido ao
cuidado que se tem em fazer com que os próprios detentos confeccionem todas as coisas
relativas a isso. As despesas com a vigilância se elevam, em média, a 6,41 centavos
diários por cada detento. É em Auburn que são menores, e em Singsing onde custam
mais.
Em todas as novas prisões, é maior a despesa com a vigilância dos detentos do
que com sua alimentação e vestimenta 1 ; toda economia nesse ponto seria destrutiva de
um sistema que repousa inteiramente na disciplina, e por conseqüência na boa escolha
dos empregados.
Vê-se que em cada uma das novas prisões a despesa total com a manutenção,
embora diferente em alguns pontos, é, no entanto, aproximadamente sempre a mesma; e
é claro que, na medida em que esses estabelecimentos continuem a ser dirigidos por
homens probos, e com a mesma finalidade de economia, a valor das despesas não
variará muito cada ano: há um mínimo abaixo do qual ele não poderá descer, sem que o
bem-estar dos prisioneiros seja afetado, e um máximo que ele não deve ultrapassar, a
menos que a administração gaste com luxo, ou haja uma malversação por parte dos
empregados.
Não acontece a mesma coisa com os números da produção, que, em sua natureza,
são variáveis como as causas das quais depende. Sem dúvida, deve-se presumir que a
prisão que mais rende é onde os detentos trabalham da melhor forma. No entanto, a
dificuldade de vender os objetos que provêm de seu trabalho muitas vezes desmente
essa presunção. As coisas feitas por eles são proporcionais à venda que se consegue
delas; e mesmo nos Estados Unidos, onde o trabalho do operário é tão caro, a procura
por produtos manufaturados sofre numerosas variações que elevam e abaixam
alternadamente o preço da mão-de-obra 2 .
Em suma, a administração financeira de Auburn, de Wethersfield, de Singsing e
de Baltimore, nos pareceu muito habilmente dirigida; e talvez o poder discricionário dos
superintendentes seja uma das principais causas de economia. Estes governam conforme
sua vontade a prisão que lhes é confiada, sob a vigilância dos inspetores: eles são
responsáveis, mas agem livremente.
1
As despesas com a vigilância de cada detento custa por dia seis centavos a mais que as despesas com
alimentação.
2
Essas são as causas acidentais que explicam porque a jornada de trabalho na prisão rende para
Baltimore, em média, 26,31 centavos, ao passo que em Auburn ela rende apenas 14 ,59 centavos. Ver o
Relatório de 21 de dezembro de 1829, sobre a prisão de Maryland, pp. 6 e 7, e parte financeira, seção II.
A venda de coisas manufaturadas passa também por dificuldades em Connecticut. Ver O Relatório de
1830, feito pelos inspetores para a legislatura. Na França, a jornada de trabalho de 17 500 condenados
detidos nas prisões centrais rende apenas, em média, 4,34 centavos de dólar.
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