Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

aproximadamente sempre o mesmo 1 . De modo que essa causa do aumento de crimes no
Norte, embora imóvel na aparência, perde cada ano sua força; a cifra que a representa,
considerada isoladamente, é sempre a mesma; mas ela é menor, comparada a outra cifra,
que cada dia torna-se maior.
Algumas pessoas 2 , nos Estado Unidos, pensam também que as luzes da instrução,
tão difundidas nos estados do Norte, tendem à diminuição dos crimes 3 .
No estado de Nova Iorque, em uma população de 2 000 000 de habitantes, 550
000 crianças são educadas nas escolas, e o Estado sozinho gasta para isso
aproximadamente 6 000 000 de francos cada ano. Parece que uma população
esclarecida, para a qual não falta nenhuma das oportunidades que podem oferecer a
agricultura, o comércio e a indústria manufatureira, deve cometer menos crimes do que
a que possui estas mesmas vantagens sem as mesmas luzes para explorá-las; no entanto,
pensamos que não se deve atribuir à instrução essa diminuição dos crimes no Norte,
pois, em Connecticut, onde ela é ainda mais difundida que no estado de Nova Iorque,
vêem-se os crimes aumentarem com uma extrema rapidez; e se não se pode culpar as
luzes por esse crescimento prodigioso, é forçoso reconhecer que elas não têm o poder de
impedi-lo 4 ; de resto, não pretendemos explicar essas estranhas anomalias, apresentadas
pelos estados cujas instituições são quase semelhantes, e onde, no entanto, a proporção
dos crimes com a população é tão diferente; essas dificuldades fazem parte daquelas que
não deixam de faltar em toda espécie de trabalho estatístico 5 . Mas as considerações que
viemos de fazer serviram ao menos para provar quantas causas graves, independentes
do sistema penitenciário, influem sobre o aumento ou a diminuição dos crimes.
Algumas vezes uma crise industrial, o licenciamento de uma armada, etc, etc, etc,
bastam para elevar durante o ano o número de delitos.
Foi assim que, durante o ano de 1816, viu-se o número de criminosos crescer
extraordinariamente em todas as prisões da América: o sistema penitenciário tinha
alguma coisa a ver com isso, nesse caso? Não, era simplesmente uma conseqüência da
1 Cremos que o número de emigrantes tem aumentado muito nos últimos tempos. Mas isso não impede
que, em geral, o raciocínio dos autores seja verdadeiro. É certo que a população cresce bem mais rápido
que o número de emigrados. (Nota do tradutor americano).
2 Essa expressão, alguns americanos, é inexata em demasia. A verdadeira palavra é todos os americanos,
à exceção de alguns. E me seria difícil ainda dizer que conheço um entre esses últimos. (Nota do tradutor
americano)
3 Entre outros, o senhor Edw. Livingston. Ver seus escritos, notadamente sua carta a Roberts Vaux, 1828,
p. 14 e 15. – O juiz Powers considera a ignorância e intemperança as duas principais fontes do crime.
(Ver o Relatório de Gershom Powers, de 1828, p. 50).
4 A instrução, na medida mesma em que não é separada das crenças religiosas, faz nascer uma multidão
de novas necessidades, que, se não são satisfeitas, levam ao crime aqueles que as sentem. Ela multiplica
as relações sociais, ela é a alma do comércio e da indústria, ela cria assim entre os indivíduos mil ocasiões
de fraude ou de má-fé que não existem absolutamente no seio de uma população ignorante e rude. É de
sua natureza, portanto, aumentar, não diminuir o número de crimes. Esse ponto parece, de resto, hoje em
dia, geralmente reconhecido; pois, na Europa, foi observado que os crimes estão em progressão na maior
parte dos países onde a instrução é muito difundida. De resto, emitiremos nessa ocasião nossa opinião
sobre a influência da instrução. Suas vantagens nos parecem infinitamente superiores a seus
inconvenientes. Ela desenvolve as inteligências e sustenta todas as indústrias. Ela protege assim a força
moral e o bem-estar material dos povos. As paixões que ela excita, funestas para a sociedade, quando
nada as contenta, tornam-se fecundas em vantagens quando podem alcançar o fim que perseguem. Assim,
a instrução dissemina, é verdade, entre os homens, algumas sementes de corrupção; mas é ela também
que torna os povos mais ricos e mais fortes. Em uma nação cercada por vizinhos esclarecidos, ela é não
somente um benefício, mas ainda uma necessidade política. – Ver a Nota sobre a instrução pública nos
Estados Unidos, peça nº 2.
5 Para conhecer as vantagens da estatística e aprender como se servir dela, é preciso ler a excelente obra
que acabou de ser publicada pelo senhor Guerry, sob o título de Statistique morale de la France, Paris,
1832.
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