Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

Assim, não duvidamos que os hábitos de ordem aos quais é submetido o detento
durante vários anos influa e muito sobre sua conduta moral quando volta para a
sociedade.
A necessidade de trabalho, que doma sua inclinação para a ociosidade; a
obrigação do silêncio, que o faz refletir; o isolamento, que o põe sozinho em presença
de seu crime e de sua pena; a instrução religiosa, que o esclarece e consola; a obediência
ininterrupta a regras inflexíveis; a regularidade de uma via uniforme; em uma palavra,
todas as circunstâncias que acompanham esse regime severo têm a natureza própria para
produzir, em seu espírito, uma impressão profunda.
Talvez saindo da prisão ele não seja um homem honesto, mas ele contraiu
hábitos honestos. Ele era indolente, agora sabe trabalhar. Sua ignorância o impedia de
exercer uma indústria, agora ele sabe ler e escrever, e a profissão que aprendeu na
prisão lhe fornece meios de existência que lhe faltavam antes. Sem ter amor pelo bem,
ele pode detestar o crime, cujas conseqüências cruéis sentiu; e se ele não é mais
virtuoso, é ao menos mais razoável: sua moral não é a honra, mas o interesse. Talvez
sua fé religiosa não seja nem viva nem profunda; mas mesmo que a religião não tenha
tocado seu coração, ela deu a seu espírito hábitos de ordem, e à sua vida regras de
conduta; sem ter uma grande convicção religiosa, ele adquiriu o gosto pelos princípios
morais que a religião ensina; enfim, se ele não se tornou, no fundo, melhor, ele, ao
menos, é mais obediente às leis, e é tudo o que a sociedade tem o direito de lhe exigir.
Considerada sob esse ponto de vista, a reforma dos condenados nos parece dever
ser freqüentemente obtida com a ajuda do sistema que nos ocupa; e os homens que, nos
Estados Unidos, tem o menos possível confiança na regeneração radical dos criminosos,
crêem firmemente na existência de uma reforma conseguida nesses termos mais
simples.
Sublinharemos aqui que o zelo do homem religioso, muitas vezes ineficaz para
operar a reforma radical, tem uma grande influência sobre essa reforma de segunda
ordem que acabamos de definir. É porque é grande seu fim que ele o persegue com
paixão: e a nobreza de seu empreendimento eleva ao mesmo tempo seu ministério e as
funções de todos aqueles que, em concerto com ele, trabalham para reformar os
criminosos; ela dá assim ao estabelecimento penitenciário inteiro um interesse maior e
uma mais alta moralidade. Assim, embora o homem religioso não atinja muitas vezes
seu objetivo, é importante que ele o busque sem descanso; e talvez apenas atinja o ponto
que viemos de indicar porque visa mais alto.
As vantagens do sistema penitenciário nos Estados Unidos podem ser
classificadas assim:
Primeiro: impossibilidade de corrupção dos detentos na prisão;
Segundo: grande probabilidade deles adquirirem os hábitos de obediência e de
trabalho que façam com se tornem cidadãos úteis;
Terceiro: possibilidade de uma reforma radical.
Embora cada um dos estabelecimentos que examinamos tenda para esses três resultados,
há no entanto, a esse respeito, algumas nuanças que distinguem o sistema de Auburn do
sistema da Filadélfia.
Antes de tudo, tal como nós já observamos, a Filadélfia tem, quanto o primeiro
ponto, vantagem sobre Auburn: com efeito, os detentos, separados por espessas
muralhas, podem se comunicar entre si menos ainda do que os detentos separados
somente pelo silêncio. A disciplina de Auburn dá bem a certeza que o silêncio não é
violado, mas é apenas uma certeza moral, sujeita à contradição, enquanto na Filadélfia a
comunicação dos condenados entre si é fisicamente impossível.
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