Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

última prisão, o sistema parece operar-se por si próprio, unicamente pela força de seus
princípios; em Auburn, ao contrário, e nas prisões de mesma natureza, sua eficácia
depende muito mais dos homens encarregados de sua execução; vê-se, portanto,
concorrer para o sucesso de Auburn esforços exteriores que não são percebidos tanto
quanto na outra.
O plano de Auburn, que admite a reunião dos criminosos durante o dia, parece, na
verdade, menos adequado que o da Filadélfia para produzir reflexão e arrependimento,
mas ele é mais favorável à instrução dos detentos: em todas as prisões submetidas ao
mesmo regime, o professor e o capelão, podem, em suas aulas ou sermões, se endereçar
à prisão inteira. Em Auburn, há um capelão (o senhor Smith) exclusivamente designado
para esse estabelecimento. A mesma coisa em Wethersfield, onde o senhor Barret,
ministro presbiteriano, se dedicou inteiramente aos cuidados da penitenciária 1 . Depois
da escola, o ofício e o sermão de domingo, os detentos voltam para suas células
solitárias, onde o capelão vai visitar-lhes: ele faz vistas semelhantes durante os outros
dias da semana 2 , e se encarrega de tocar seus corações esclarecendo suas consciências:
os detentos provam um sentimento de alegria vendo-o entrar em suas células. Ele é o
único amigo que lhes resta; ele recebe a confidência de todos seus sentimentos; se eles
têm queixas contra os empregados da prisão, ou algum favor para solicitar, é ele que se
encarrega de suas reclamações. Dando-lhes prova de interesse, ele se esforça por ganhar
cada vez mais a confiança deles. Ele logo se torna um iniciado em todos os segredos da
vida interior dos prisioneiros, e, conhecendo a moralidade de todos, ele trata de aplicar
em cada um o remédio que convém a seu mal. O eclesiástico, de resto, não intervém de
forma alguma na disciplina da prisão. Quando os detentos estão em seus ateliês, ele não
os distrai jamais do trabalho; e se ele recebe uma queixa, não lhe cabe absolutamente
fazer dela um direito; ele apenas solicita em favor dos desgraçados dos quais é o
intérprete. Seria difícil mostrar aqui o zelo que anima as piedosas funções dos senhores
Barret e Smith quando eles a executam; ambos talvez se iludam com relação aos
resultados de seus esforços, mas são bem seguros ao menos de atrair a veneração de
todos os que os conhecem.
Eles são, de resto, admiravelmente ajudados em seu ofício por várias pessoas
estranhas ao estabelecimento. As aulas de domingos são quase inteiramente feitas pelos
habitantes do lugar, que moram a pouca distância da prisão. Estes, guiados por um
sentimento de humanidade ao qual se mistura um sentimento profundo de dever
religioso, vêm todos os domingos passar duas ou três horas na prisão, onde eles
exercem as funções de professores primários. Eles não se limitam, todavia, a ensinar os
prisioneiros a ler: eles se preocupam, sobretudo, com lhes explicar as passagens mais
notáveis do Evangelho. Em Auburn, são os alunos de um seminário presbiteriano que
cumprem esse ministério gratuito e religioso. A escola funciona da mesma forma em
Singsing, Baltimore e Boston 3 . Nesta última cidade, vimos homens da maior distinção
reforma dos detentos; podemos atestar, ao contrário, que os homens que dirigem esse estabelecimento
perseguem tal fim com um ardor extremo. Pode-se ver, aliás, sobre esse ponto, o que o senhor G. Powers
responde ao senhor Livingston (Letter of G. Powers to Ed. Livingston, 1829)
1 O senhor Barret recebe, como salário, 200 dólares.
2 No cair da noite, quando, depois do trabalho, eles voltam para suas células.
3 Ver os Relatórios do senhor Niles, de 22 de dezembro de 1829. Devemos dizer que em Singsing, a
escola, embora se dê de uma maneira cuidadosa, nos parece restrita a número pequeno demais de
detentos. O número de condenado admitidos na escola de domingo varia de 60 a 80: proporção fraca com
relação a 1 000. (Ver o Relatório de 1832 sobre Singsing). A direção desse estabelecimento é por demais
material, o que provém sem dúvida do fato de o superintendente e os agentes inferiores estarem
preocupados unicamente com a manutenção da ordem exterior, cuja existência está continuamente
ameaçada. Fomos testemunhas de um fato que prova qual poderia ser o sucesso da escola em Singsing, se
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