Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

ociosidade, e que, lhe infligindo o suplício da solidão e do isolamento, faz com que
encontre um charme extremo na conversa com homens piedosos, que outrora ele viu
com indiferença e ouviu sem prazer?
A impressão que exerce sobre o criminoso tal sistema é certamente profunda;
somente a experiência mostrará se essa impressão é durável.
Dissemos que sua entrada na penitenciária era um momento crítico; o momento
da saída é ainda mais. Ele passa repentinamente da solidão absoluta ao estado ordinário
da sociedade: não é de se temer que, com a expiração de sua pena, ele procure com
avidez os prazeres sociais dos quais ele foi completamente privado? Ele estava morto
para o mundo, e depois de um hiato de vários anos ele reaparece na sociedade, para
onde leva, é verdade, boas resoluções, mas talvez também paixões mais vivas, e tanto
mais tempestuosas na medida em foram por muito tempo contidas.
Esse é, talvez, com relação à reforma, o mais grave inconveniente do isolamento
absoluto. Esse sistema possui, no entanto, uma vantagem que não deve passar em
silêncio, qual seja, os detentos submetidos a esse regime não se conhecem entre si 1 .
Esse fato evita graves inconvenientes e provoca boas conseqüências. Existe sempre uma
ligação mais ou menos estreita entre criminosos que se conheceram na prisão comum; e
quando, depois de terem cumprido sua pena, se reencontram na sociedade, eles estão
numa relação de dependência mútua. Comprometidos um com o outro, se este quer
cometer um delito, o outro é quase forçado a lhe prestar assistência; seria necessário que
este último tivesse se tornado virtuoso para não voltar a ser criminoso. Esse problema,
tão funesto para os condenados postos em liberdade, é, na verdade, evitado pela metade
na prisão de Auburn, onde os detentos, vendo-se sem se conhecerem, não estabelecem
mutuamente nenhum contato íntimo. No entanto, é mais seguro escapar desse perigo na
prisão da Filadélfia, onde os condenados não se vêem jamais.
Aquele que, uma vez expirada sua pena, sai dessa prisão pra entrar de novo na
sociedade, não encontra entre outros criminosos libertados, a quem não conhece,
nenhuma ajuda para fazer o mal; e se ele quer entrar em um bom caminho, não encontra
ninguém que o desvie dele. Se desejar cometer novos atentados, estará entregue a si
mesmo; e, nesse caso, ele ainda está isolado do mundo como o estava na prisão; se, ao
contrário, ele quer começar uma nova vida, tem a plenitude de sua liberdade.
Esse sistema de reforma é segura e completamente uma concepção que pertence
à mais alta filosofia: em geral, é simples e fácil pô-lo em prática; ele apresenta, no
entanto, uma dificuldade bastante séria na sua execução. Sendo a primeira regra do
sistema a que dita que os detentos não podem se comunicar entre si, nem mesmo se
verem uns aos outros, resulta disso que não pode haver, nesse caso, nem instrução
religiosa, nem escola em comum; de maneira que o professor e o capelão só podem
instruir ou exortar uma pessoa por vez, o que ocasiona uma imensa perda de tempo 2 . Se
os detentos pudessem ser reunidos e participar da mesma aula, a instrução moral e
religiosa seria bem mais fácil de ser propagada; mas os princípios do sistema se opõem
a isso.
Nas prisões de Auburn, de Wethersfield, de Singsing e de Boston, o sistema de
reforma não repousa sobre uma teoria tão filosófica quanto o da Filadélfia 3 . Nesta
1 Ver o 2º Relatório sobre a penitenciária da Filadélfia, 1831.
2 Na Filadélfia, participam do mesmo sermão todos os detentos que estão no mesmo prédio; mas como a
penitenciária terá sete partes bem distintas, será necessário todos os domingos sete instruções religiosas
feitas uma depois da outra pelo mesmo eclesiástico, ou sete ministros de culto ocupados simultaneamente
com a mesma coisa.
3 Os adversários de Auburn dizem e escrevem que, nessa prisão, o sistema de reforma obteve tão pouco
sucesso que foi inteiramente abandonado. – Pode-se sustentar que os esforços que são feitos para
regenerar os criminosos não são felizes sempre; mas seria inexato dizer que em Auburn não se visa mais à
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