Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

com a instrução primária e religiosa dos detentos, mas é manifesto que esse objetivo é
apenas secundário. Nas prisões de Auburn, de Wethersfield, da Filadélfia e de Boston, a
reforma ocupa um espaço bem maior.
Na Filadélfia, a situação moral na qual se encontram os detentos é
eminentemente própria para facilitar a regeneração destes. Notamos mais de uma vez
com espanto o aspecto sério que assumem as idéias do condenado nessa prisão. Vimos
detentos, cuja disposição e falta de constância tinham conduzidos ao crime, com o
espírito imbuído dos hábitos, adquiridos na solidão, de meditação e de reflexão
perfeitamente extraordinários. O regime dessa penitenciária nos pareceu, sobretudo,
poderoso sobre as almas dotadas de alguma elevação e sobre as pessoas que a educação
havia polido. Os homens intelectuais são naturalmente aqueles cujas almas são as mais
perturbadas pelo isolamento, e que sofrem mais por estarem separados de toda
sociedade.
Podemos dizer, no entanto, que essa solidão absoluta produz sobre todos os
detentos a mais viva impressão. Encontram-se em geral seus corações prontos a se
abrirem, e essa facilidade de receber emoções lhes dispõe ainda à reforma. Eles são,
sobretudo, acessíveis aos sentimentos religiosos, e as lembranças da família têm sobre
suas almas um poder enorme. Talvez o homem livre e que goza das comunicações
sociais é incapaz de conceber todo o valor de um pensamento religioso lançado na
célula de um condenado.
Na Filadélfia, nada distrai os condenados de suas meditações; e como eles estão
sempre isolados, a presença de um homem que vem lhes falar é um amparo imenso que
eles apreciam inteiramente. Quando visitamos essa penitenciária, um dos prisioneiros
nos dizia: “É com alegria que percebo a figura dos vigilantes que visitam minha célula.
Neste verão, um grilo entrou na minha cela; parecia-me que tinha encontrado nele uma
companhia (it looked like a company). Quando uma borboleta ou qualquer outro animal
entra em minha célula, nunca lhe faço mal 1 ”. Nessa disposição de alma, concebe-se todo
o valor que eles dão às comunicações morais, e a influência que podem ter sobre seu
espírito sábios conselhos e piedosas exortações.
O superintendente visita cada um deles ao menos uma vez por dia. Os inspetores
lhes fazem a mesma visita ao menos duas vezes por semana, e um capelão é
encarregado especialmente de cuidar da reforma moral de cada um. Antes e depois
dessas visitas, eles não estão completamente sozinhos. Os livros, que são postos à sua
disposição, são para eles um tipo de companhia que não lhes deixa jamais. A Bíblia, e
algumas vezes folhas destacadas contendo alguma mensagem edificante, formam sua
biblioteca. Quando eles não trabalham, eles lêem, e vários dentre eles parecem
encontrar nessa leitura uma grande consolação. Há os que, sabendo apenas as letras do
alfabeto, aprenderam a ler sozinhos. Outros, menos engenhosos e mais teimosos, apenas
o conseguiram com o socorro do superintendente ou dos inspetores 2 .
Tais são os meios empregados na Filadélfia para esclarecer os condenados e
torná-los melhores.
Há uma combinação com maior potencial para a reforma que a de uma prisão
que faz com que o criminoso passe por todas as provas do isolamento, o conduz pela
reflexão ao remorso, à esperança pela religião, torna-o laborioso pelo tédio da
1 Ver a Investigação sobe a penitenciária de Filadélfia, peça nº VII.
2 Na Filadélfia, não há escolas regulares; mas quando os inspetores ou o superintendente vêem em um
detento boas disposições ou, por um motivo qualquer, se sentem interessados em seu favor, eles são mais
cuidadosos com estes que com os outros, e começam por lhes propiciar os primeiros elementos de
instrução. Um dos inspetores da penitenciária, o senhor Branford, consagra muito do seu tempo a essa boa
obra.
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