Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

vezes o menos rebelde na prisão. Ele é mais dócil que os outros, porque ele é mais
inteligente, e ele sabe se submeter quando não tem condições para se revoltar. Ele é
ordinariamente mais presto e mais ativo no trabalho, sobretudo quando lhe é indicada
uma recompensa futura como fim de seus esforços; quando, pois, são dados aos
detentos privilégios em razão de sua conduta na prisão, arrisca-se e muito abrandar os
rigores do encarceramento para o criminoso que mais lhes mereceu, e privar de todos os
favores aqueles que seriam dignos desses deles.
Talvez, no estado atual de nossas prisões, fosse impossível governá-las sem o
socorro de recompensas dadas ao detento pelo seu zelo, atividade e talento. Mas, nos
Estados Unidos, onde a disciplina das prisões caminha apoiada no terror do castigo, não
se tem necessidade, para dirigi-las, de uma influência moral.
O interesse dos detentos exige que não sejam jamais ociosos: o da sociedade
quer que eles trabalhem da maneira mais útil. Não se vê nas novas penitenciárias
nenhuma dessas máquinas usadas na Inglaterra, que os prisioneiros movem sem
inteligência e com a ajuda das quais exercem unicamente sua atividade física.
O trabalho não é somente bom porque ele é o contrário da ociosidade; quer-se
ainda que, trabalhando, o condenado aprenda uma profissão cujo exercício o fará viver
quando sair da prisão.
Ensinam-se aos detentos, portanto, somente trabalhos úteis; e, entre estes
últimos, tem-se o cuidado de escolher aqueles que são mais proveitosos e cujos
produtos encontrem um escoamento mais fácil.
Criticou-se muitas vezes o sistema da Filadélfia por tornar impossível o trabalho
dos detentos. É seguramente mais econômico e mais vantajoso fazer trabalhar em certo
número de operários em um ateliê comum que dar emprego a cada um deles em um
lugar separado. É ainda verdade dizer que um grande número de indústrias não podem
ser empreendidas, de forma vantajosa, por um único operário em um lugar muito
estreito; no entanto, o exemplo da penitenciária da Filadélfia, onde todos os detentos
trabalham, prova que as profissões que podem ser exercidas por homens isolados são
numerosas o suficiente para que estes fiquem ocupados utilmente 1 . A mesma
dificuldade não é encontrada de forma alguma nas prisões onde os condenados
trabalham em comum. Em Auburn, em Baltimore, exercem-se uma grande variedade de
profissões. Essas duas prisões oferecem o aspecto de vastas manufaturas que reúnem
todas as indústrias úteis. Em Boston e em Singsing a ocupação dos detentos foi até o
presente mais uniforme. Nessas duas prisões, a maior parte dos detentos é empregada
em talhar pedras. Wethersfield apresenta, em uma pequena escala, o mesmo espetáculo
de Auburn.
Em geral, o trabalho dos detentos é adjudicado a um empresário, que paga certo
valor por cada jornada e recebe, em troca, tudo o que é manufaturado pelo detento.
Existem diferenças essenciais entre esse sistema e o que é praticado em nossas
prisões. Em nosso país, o mesmo homem é o adjudicatário do alimento, da roupa, do
trabalho e da saúde dos detentos, regime prejudicial ao condenado e à disciplina da
prisão 2 ; ao condenado porque o empresário, que vê apenas em tal mercado um negócio
lucrativo, especula sobre os víveres e sobre os trabalhos; se ele perde com a vestimenta,
compensa com o alimento; e se o trabalho produz menos que ele esperava, ele se
indeniza gastando menos com a manutenção que está a seu cargo. Esse sistema é
1 As profissões praticadas pelos detentos na Filadélfia são as de tecelões, sapateiros, alfaiates,
marceneiros, etc. Ver os Relatórios anuais dos inspetores da penitenciária da Pensilvânia (1831).
2 Na prisão central de Melun, há uma biblioteca bastante considerável para uso dos detentos. Ela é
fornecida pelo empresário, ao qual os prisioneiros pagam a locação de cada volume que lêem. Pode-se
julgar por esse fato a natureza dos livros que compõe a biblioteca.
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