Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

noite essas galerias sonoras e mudas onde brilha incessantemente a claridade de uma
lâmpada: parecia que percorríamos catacumbas; havia ali mil seres vivos e, no entanto,
era uma solidão só.
A ordem de um dia é a de todo o ano. Assim se sucedem em uma opressiva
uniformidade todas as horas do condenado, desde sua entrada na prisão até a expiração
de sua pena. O trabalho ocupa toda a jornada; a noite inteira é dedicada ao repouso.
Como o trabalho é penoso e rude, longas horas de repouso são necessárias: e elas não
faltam absolutamente ao detento entre o momento de deitar-se e o de se levantar; e antes
de ter dormido quando o sono chega, ele ainda tem tempo de pensar em sua solidão, em
seu crime e em sua miséria.
Todas as penitenciárias não têm, sem dúvida, um regime semelhante, mas todos
os detentos de uma prisão são tratados da mesma maneira. Há ainda mais igualdade na
prisão que na sociedade.
Todos se vestem da mesma maneira e comem o mesmo pão. Todos trabalham:
não há, sob esse aspecto, outra distinção além da que resulta da aptidão natural para tal
profissão e não para outra. Em nenhum caso o trabalho pode ser interrompido.
Reconheceu-se o inconveniente de fixar uma tarefa depois de cujo cumprimento estaria
o prisioneiro livre para nada fazer. É essencial, tanto para o detento como para a ordem
da prisão, que ele trabalhe sem cessar: para ele, porque a ociosidade lhe é funesta; para a
prisão, porque, segundo a observação do juiz Powers, cinqüenta indivíduos que
trabalham são mais fáceis de vigiar que dez condenados que nada fazem 1 .
Seu alimento é saudável e abundante, mas grosseiro 2 ; ele deve sustentar suas
forças e não propiciar nenhuma sensação puramente agradável.
Ninguém pode seguir um regime se não for o da prisão. Toda bebida fermentada
é interdita; bebe-se apenas água 3 . O condenado que possuísse tesouros não viveria, com
isso, menos como o mais pobre de todos: e não se vê absolutamente nas novas prisões
dos Estados Unidos essas cantinas que se encontram nas nossas, e nas quais se vende
aos detentos tudo o que pode satisfazer sua gulodice. O abuso do vinho é desconhecido
porque seu uso é proscrito.
Essa disciplina é ao mesmo tempo moral e justa. Não é preciso que o lugar onde
a sociedade colocou os criminosos para se arrependerem apresente cenas de alegria e
devassidão; e é iníquo deixar o criminoso opulento, cuja riqueza mesma aumenta o
crime, gozar na prisão junto ao pobre cuja miséria atenua a falta 4 .
A assiduidade no trabalho e a boa conduta na prisão não acarretam para o
condenado nenhum abrandamento da pena. A experiência nos ensina que o criminoso
que, na sociedade, cometeu os atentados mais hábeis e os mais audaciosos, é muitas
1 Ver Relatório do senhor G. Powers, 1828, p. 14.
2 Ver os Novos estatutos do estado de Nova Iorque, 2º volume, p. 707, § 57 ; se se quer conhecer em
detalhe o que compõe o alimento dos detentos de Auburn, ver o relatório do juiz Powers, 1828, p. 43 e a
nota manuscrita do agente contábil (clerk de Auburn). – Com relação ao alimento em Wethersfield, ver o
relatório sobre essa prisão, 1828, p. 19. – Sobre o alimento em Boston, ver a Lei de 11 de março de 1828,
– Sobre Baltimore, ver Rules and regulations, p. 6, 1829).
3 Ver o Relatório sobre a prisão de Wethersfield, 1828, p. 19
4 Nós indicamos aqui apenas os pontos mais importantes que compõe a ordem, a disciplina e a
administração das penitenciárias. Para conhecer em detalhe as regras estabelecidas nas novas prisões, a
divisão das horas da jornada, a natureza dos trabalhos, os deveres dos empregados, os dos prisioneiros, a
natureza dos castigos autorizados, as obrigações impostas aos empresários, etc, etc, é preciso ler o
regulamento da prisão de Connecticut (Wethersfield) que traduzimos. Ver nº 13. – Ver também o
regulamento feito para a prisão de Boston pelo senhor Austin, superintendente (1º de janeiro de 1831). –
E os dois relatórios do senhor Powers sobre Auburn, 1826 e 1828. – E enfim o regulamento da nova
penitenciária da Filadélfia. Nós consultamos também, sobre esse assunto, as notas manuscritas que nos
foram enviadas pelo agente contábil de Auburn e pelo superintendente de Singsing (senhor Wiltse).
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