Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

equivale à suas despesas com transporte 1 . São escolhidos sempre ente os habitantes da
localidade 2 . Os homens mais distintos devido a sua posição social ambicionam o favor
de tal emprego: assim é que na Filadélfia, entre os inspetores da penitenciária, nota-se o
senhor Richards, prefeito da cidade, e, em Boston, o senhor Gray, senador do estado de
Massachussetts.
Embora os inspetores não sejam os agentes imediatos da administração, são eles
os mentores. Eles fazem o regulamento que o superintendente está encarregado de
executar, e eles vigiam sem cessar essa execução; eles podem mesmo modificá-lo como
queiram, segundo a exigência das circunstâncias; em nenhum caso ele toma parte nos
atos de administração: o superintendente administra sozinho, porque é ele o único
responsável. Eles têm, não importa em qual lugar, a mesma autoridade legal; no entanto,
eles não a exercem da mesma forma em todas as prisões que nos ocupam. Desta
maneira, em Singsing, a vigilância dos inspetores nos pareceu superficial, enquanto em
Auburn e em Wethersfield a intervenção deles nos assuntos da prisão é muito mais
sensível.
Em suma, pode-se dizer que as atribuições dos inspetores são mais extensas na
lei que na realidade; por outro lado, no superintendente, cuja autoridade escrita não é
muito grande, encontra-se, no entanto, a alma da administração.
O posto mais importante a ocupar na prisão é, portanto, sem dúvida alguma, o de
superintendente. Tal posto é confiado, nas penitenciárias dos Estados Unidos, a homens
honoráveis e indicados, por seu talento, a assumir funções dessa natureza. Assim é que a
prisão de Auburn teve sucessivamente como diretores o senhor Elam Lynds, antigo
capitão da armada, e o senhor Gershom Powers, juiz do estado de Nova Iorque. Em
Wethersfield, o senhor Pillsbury; em Singsing, o senhor Robert Wilts; em Boston, o
senhor Austin, antigo capitão da marinha; todos são homens distintos por seus
conhecimentos e capacidades. A uma grande probidade e a um sentimento profundo de
dever, eles acrescentam muita experiência e esse perfeito conhecimento dos homens, tão
necessário na posição que ocupam. Entre os superintendentes das penitenciárias dos
Estados Unidos, notamos, sobretudo, o senhor Samuel Wood, diretor da nova prisão da
Filadélfia, homem de um espírito superior que, por influência de seus sentimentos
religiosos, abandonou uma carreira lucrativa para se dedicar ao sucesso de um
estabelecimento útil.
Os agentes inferiores, os sub-guardiães, não são tão distintos nem por sua
posição nem por seu talento. Eles são, no entanto, em geral, inteligentes e honestos.
Encarregados da vigilância dos trabalhos nos ateliês, eles têm quase sempre um
conhecimento especial e técnico das profissões exercidas pelos detentos.
O salário dos diversos empregados, sem ser exorbitante, é, no entanto, suficiente
para fornecer a uns uma existência honorável, a outros tudo o que é necessário para
viver 3 .
1
Cada inspetor recebe aí 100 dólares. Em Baltimore, a comissão de vigilância recebe anualmente 1 144
dólares. Ver Relatório de 1830.
2
“Temos pouca confiança em um sistema qualquer de regulação, a menos que haja um comitê que
assegure quase sempre, através de averiguações pessoais, a execução das regras.” Trecho extraído do
relatório dos inspetores de Wethersfield, 1830.
3
Embora o salário dos empregados das prisões dos Estados Unidos seja bastante elevado, ele é muito
menos do que nos parece. As diversas indústrias são, nesse país, tão lucrativas que todos os homens
dotados de algumas capacidades encontram facilmente uma carreira mais vantajosa do que a que lhe é
oferecida pela administração das prisões. E não se veriam, na chefia das penitenciárias dos Estados
Unidos, homens como Samuel Wood, se não sofressem a influência de um sentimento mais nobre do que
a vontade de fazer fortuna.
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