Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

classificações. Mas, depois de se ter utilizado esse meio, reconheceu-se sua impotência.
Há penas parecidas e crimes chamados pelo mesmo nome, mas não há duas moralidades
que sejam semelhantes; e todas as vezes que os condenados são postos juntos, existe
necessariamente uma influência funesta de uns sobre os outros, porque, na associação
de pessoas más, não é o menos culpado que age sobre o criminoso, mas o mais
depravado que age sobre aquele que o é menos.
É preciso, portanto, na impossibilidade de classificar os detentos, instaurar a
separação de todos.
Essa separação, que impede o prisioneiro mau de prejudicar os outros, é a ele
próprio favorável.
Lançado na solidão, ele reflete. Em presença apenas de seu crime, ele aprende a
odiá-lo: e se sua alma não é ainda insensível ao mal, é no isolamento que o remorso virá
acometê-lo.
A solidão é uma pena severa, mas tal castigo é merecido pelo culpado. “Uma
prisão destinada a punir, diz o senhor Livingston, deixará em breve de ser um objeto de
terror, se os condenados que nela vivem mantiverem, conforme queiram, as relações de
sociedade nas quais se compraziam antes de serem detidos 1 .”
No entanto, qualquer que seja o crime do culpado, não se deve de forma alguma
arrancar-lhe a vida, quando a sociedade apenas quer lhe privar da liberdade. Tal seria,
no entanto, o resultado do isolamento absoluto, se nenhuma distração viesse abrandar
seu rigor.
Eis porque o trabalho é introduzido na prisão. Longe de ser um agravamento da
pena, ele é para os detentos um verdadeiro benefício.
Mas mesmo que o criminoso não encontre aí uma atenuação de seus
sofrimentos, ele não deveria, no entanto, ser menos forçado a se dedicar ao trabalho. Foi
a ociosidade que o conduziu ao crime; trabalhando, ele aprenderá como se vive
honestamente.
Sob outro ponto de vista, o trabalho do criminoso é ainda necessário: sua
detenção, dispendiosa para a sociedade quando ele está ocioso, torna-se menos onerosa
quando ele trabalha.
As prisões de Auburn, de Singsing, de Wethersfield, de Boston e da Filadélfia,
repousam, portanto, sobre esses dois princípios reunidos: o isolamento e o trabalho.
Esses princípios, por serem salutares, não devem absolutamente ser separados: um é
ineficaz sem o outro.
Na antiga prisão de Auburn, tentou-se o isolamento sem trabalho, e os detentos
que não se tornaram loucos, ou que não morreram de desespero, reentraram na
sociedade apenas para cometer novos crimes.
Em Baltimore, tenta-se nesse momento o sistema de trabalho sem isolamento, e
essa tentativa não parece dar certo.
Admitindo a metade do princípio de solidão, rejeita-se o outro; a penitenciária
dessa cidade contém um número de células igual ao de detentos que são presos durante
a noite; mas durante o dia, permite-se a comunicação entre eles. Seguramente, a
separação durante a noite é a mais importante; no entanto, ela não basta. As relações
que os criminosos têm entre eles são necessariamente corruptoras; e essas relações
devem ser evitadas, se se quer preservar os detentos de todo contágio mútuo.
Íntimos dessas verdades, os fundadores da nova penitenciária da Filadélfia
quiseram que cada prisioneiro fosse encarcerado em uma célula particular dia e noite.
1 Ver a introdução ao código de disciplina das prisões.
45