Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

outros estados da União não permaneciam impassíveis e inativos na presença do grande
espetáculo que lhes era oferecido.
Desde o ano de 1825, o plano de uma nova prisão a partir do modelo de Auburn
tinha sido adotado pela legislatura de Connecticut; e a penitenciária de Wethersfield
tinha sucedido a antiga prisão de Newgate.
Apesar do peso que a Pensilvânia vinha de colocar na balança em favor do
isolamento absoluto com trabalho, o sistema de Auburn, quer dizer, o trabalho em
comum durante o dia com isolamento durante a noite, continuou a ter a preferência;
Massachussetts, Maryland, Tennessee, Kentuchy, Vermont, adotaram alternadamente o
plano de Auburn, e o tomaram como modelo para as novas prisões que construíram 1 .
Vários estados não se limitaram a fazer prisões para os criminosos condenados,
mas também, imitando Nova Iorque, fundaram para os jovens delinqüentes essas casas
de refúgio que são como um apêndice do sistema penitenciário. Esses estabelecimentos
foram organizados em Boston em 1826 e na Filadélfia em 1828. Tudo leva a crer que
Baltimore terá em breve sua casa de refúgio.
De resto, é fácil prever que o impulso de reforma dado por Nova Iorque e pela
Filadélfia não parará nos estados que nomeamos acima.
Graças à feliz rivalidade que reina entre todos os estados da União, e à
publicidade que liga entre elas todas as partes desse corpo imenso, cada estado segue as
reformas que são feitas pelos outros e se mostra impaciente por imitá-los logo.
Não seria preciso absolutamente, hoje, julgar todos os Estados Unidos pelo
quadro, que viemos de apresentar, das inovações admitidas por alguns dentre eles.
Acostumados como somos a ver nosso governo central atrair tudo para si e
imprimir uma direção uniforme a todas as partes da administração nas diversas
províncias, figuramos por vezes que assim também é nos outros países; e comparando a
centralização de Washington com a de Paris, os estados particulares da União com
nossos departamentos, somos tentados a crer que as inovações que são feitas em uns
necessariamente são feitas nos outros 2 . No entanto, não acontece nada semelhante a isso
nos Estados Unidos.
Esses estados, que um liame federal reúne em um mesmo feixe, são, no que
concerne aos interesses comuns, submissos a uma só autoridade 3 . Mas fora dos
interesses gerais, eles conservam toda sua independência pessoal, e cada um deles é
mestre soberano do governar como quiser. Falamos de nove estados que adotaram um
novo sistema de prisões: há quinze que não fizeram ainda nenhuma mudança. 4
Nesses últimos, o antigo sistema reina com toda a sua força: congestionamento
de detentos, confusão de crimes, idades e às vezes de sexos, mistura de prisioneiros em
1
Desde que os senhores Claude de Beaumont e Alexis de Tocqueville visitaram nosso país, a legislatura
de Nova Jérsei fez uma lei cujo objetivo é fundar uma penitenciária segundo os sistema estabelecido na
Filadélfia. O leitor deve se lembrar dessa nota lendo várias outras passagens da obra. (Nota do tradutor
americano).
2
O senhor Charles Lucas, que publicou sobre o sistema penitenciário uma obra muito estimada, caiu em
erro nesse ponto.
“Dois sistemas, diz ele, se apresentam, um exclusivo do Mundo Antigo, e o outro do Novo. O primeiro é
o sistema seguido pela Inglaterra e pela Rússia, o segundo é o sistema penitenciário estabelecido em todos
o estados da União”
“... O regime penitenciário, diz ele um pouco mais longe, que Caleb Lownes instituiu em 1791 na
Pensilvânia, de onde se expandiu quase simultaneamente para todos os estados da União...”
Ver Du système penal e du système répressif en général, do senhor Charles Lucas, Introdução, p. 58, 59 e
60.
3
A do congresso.
4
Em Ohio, em New Hampshire e em alguns outros estados, há certamente um regime de encarceramento
estabelecido, mas é um mau regime de prisões e não um sistema penitenciário.
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