Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos
Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos
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O estado de Nova Iorque está, nesse caso, em dívida com o governador Clinton,<br />
cujo nome, <strong>nos</strong> Estados Unidos, se liga a todos os empreendimentos úteis e<br />
beneficentes?<br />
Será preciso dar as honras ao senhor Cray, um dos diretores de Auburn, ao qual o<br />
juiz Powers, que esteve na chefia desse estabelecimento, parece atribuir o mérito?<br />
Enfim, o senhor Elam Lynds, que certamente muito contribuiu para pôr esse novo<br />
<strong>sistema</strong> em prática, pode reivindicar também a glória de tê-lo inventado? 1<br />
Não procuraremos absolutamente resolver essas questões, interessantes para as<br />
pessoas que acabamos de nomear, e para o país que os viu nascer, mas pouco<br />
importante para nós.<br />
Outras experiências não <strong>nos</strong> ensinam que há inovações cuja honra não pertence a<br />
ninguém, porque elas são devidas a esforços simultâneos e ao progresso do tempo?<br />
O estabelecimento de Auburn obteve desde o início um sucesso extraordinário, e<br />
ele não tardou a excitar o máximo possível a atenção pública. Aconteceu então <strong>nos</strong><br />
espíritos uma revolução notável; a direção de uma prisão, confiada outrora a obscuros<br />
carcereiros, foi ambicionada por homens que ocupavam uma alta posição social: e viuse<br />
o senhor Elam Lynds, antigo capitão da armada dos Estados Unidos, e o juiz Powers,<br />
magistrado de um raro mérito, tornar-se estimado pela opinião e a seus próprios olhos<br />
assumindo as funções de diretor de Auburn.<br />
No entanto, a adoção de um <strong>sistema</strong> celular aplicado a todos os condenados do<br />
Estado de Nova Iorque tornava insuficiente a prisão de Auburn, que, depois das novas<br />
construções sucessivas que lhe foram acrescidas, continha apenas quinhentas e<br />
cinqüenta células 2 ; a necessidade de uma prisão nova fazia-se sentir. Foi então que o<br />
plano de Singsing foi definido pela legislatura (1825). Esse plano foi executado de uma<br />
maneira que merece ser contada.<br />
O senhor Elam Lynds, que vinha de ser testado em Auburn, da qual ele era<br />
diretor, deixa esse estabelecimento, toma consigo cem detentos acostumados a lhe<br />
obedecer, leva-os ao lugar onde a prisão projetada deve ser construída, e lá, acampado<br />
nas margens do Hudson, sem um refúgio para recebê-lo, sem muralhas para cercar seus<br />
perigosos companheiros, ele os põe para trabalhar, fazendo de cada um deles um<br />
pedreiro ou um carpinteiro, não tendo outra força para mantê-los na obediência senão a<br />
firmeza de seu caráter e a energia de sua vontade.<br />
Durante vários a<strong>nos</strong>, os condenados, cujo número foi sucessivamente aumentado,<br />
trabalharam assim para construir sua própria prisão; e hoje a penitenciária de Singsing<br />
contém mil células, todas construídas pelos crimi<strong>nos</strong>os que nela foram presos 3 .<br />
Na mesma época (1825), vê-se nascer na cidade de Nova Iorque um<br />
estabelecimento de outra natureza, mas que não ocupa um lugar me<strong>nos</strong> importante entre<br />
as inovações das quais retraçamos a história. Referimo-<strong>nos</strong> à casa de refúgio instituída<br />
1<br />
A opinião quase geral <strong>nos</strong> Estados Unidos atribui ao senhor Elam Lynds a criação do <strong>sistema</strong><br />
definitivamente adotado na prisão de Auburn. Essa opinião é também a dos senhores Hopkins e Tibbits,<br />
encarregados, em 1826, de inspecionar a prisão de Auburn; e do senhor Livingston. Ver sua Introdução a<br />
um <strong>sistema</strong> de leis penais, p. 13, edição de 1827, Filadélfia. Encontramos essa opinião contestada<br />
somente em uma carta endereçada pelo senhor Powers ao senhor Livingston, em 1829. Ver essa carta, p.<br />
5 e seguintes.<br />
2<br />
Em 1823 havia ainda em Auburn somente 380 células. Em 12 de abril de 1824, a legislatura ordenou a<br />
construção de 170 células a mais.<br />
3<br />
A maneira pela qual o senhor Elam Lynds construiu Singsing encontraria sem dúvida incrédulos se o<br />
fato que contamos não fosse recente e de notoriedade pública <strong>nos</strong> Estados Unidos; para compreendê-lo é<br />
preciso conhecer todos os meios do quais faz uso um homem na nova disciplina das prisões dos Estados<br />
Unidos; se se quiser ter uma idéia do caráter do senhor Elam Lynds, e de suas opiniões <strong>sobre</strong> o <strong>sistema</strong><br />
<strong>penitenciário</strong>, basta ler a “Conversação” que tivemos com ele, e que acreditamos ter tido o dever de<br />
transcrever inteiramente.<br />
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