Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

Já dissemos que a confusão de crianças durante a noite é o grave vício dessa casa
de refúgio; o sistema que é nela é estabelecido repousa, aliás, sobre uma teoria elevada
que corre o risco que não ser sempre perfeitamente compreendida, e o fazê-la vigente
levaria a grandes embaraços, se o superintendente não encontrasse em seu espírito
imensos recursos para triunfar.
Em Nova Iorque e na Filadélfia, ao contrário, a teoria é simples. O isolamento
durante a noite, a reunião em classes durante o dia, o trabalho, a instrução, tudo em uma
ordem tal de coisas se concebe e se executa facilmente; não é preciso nem um gênio
profundo para inventar esse sistema, nem proezas contínuas para mantê-lo.
Em resumo, sobre esse ponto, a disciplina de Boston pertence a uma ordem de
idéias bem mais elevada que a de Nova Iorque e a da Filadélfia; mas tem uma prática
mais difícil.
O sistema desses últimos estabelecimentos, fundado sobre uma teoria mais
simples, tem o mérito de estar ao alcance de todo mundo. É possível encontrar
superintendentes que convenham ao sistema da Filadélfia; mas não se deve esperar de
forma alguma encontrar homens tal como o senhor Wells.
Apesar da diferença bem marcada que distingue os dois sistemas, dos quais um
só pode ser posto em prática por espíritos superiores, enquanto o outro está no nível de
inteligências ordinárias, reconhecemos, para terminar, que em um e em outro caso, o
sucesso das casas de refúgio depende essencialmente do superintendente. É ele que põe
em ação os princípios sobre os quais o sistema repousa, e ele deve, para consegui-lo,
reunir em sua pessoa um grande número de qualidades cujo conjunto é tão necessário
quanto raro.
Se se quisesse o modelo de um superintendente para as casa de refúgio, talvez
não se encontrasse outro melhor que os oferecidos pelos senhores Wells e Hart, que
estão à frente das casas de Boston e de Nova Iorque. Um zelo constante e uma
vigilância infatigável são suas qualidades menores; a um espírito distinto eles
acrescentam um caráter igual, cuja firmeza não exclui a indulgência. Eles têm fé nos
princípios religiosos que ensinam, e confiança em seus esforços. Dotados de uma
sensibilidade profunda, eles obtêm ainda mais das crianças tocando seus corações do
que se dirigindo a suas inteligências. Enfim, eles consideram cada jovem delinqüente
como seu filho; e não é um ofício o que eles exercem, mas um dever que são felizes em
cumprir.
Vimos como o jovem detento entra no refúgio, e a qual regime é submetido.
Examinemos agora quais as causas fazem com que saia, e tratemos de segui-lo
até a sociedade onde reentrarão.
O princípio posto mais acima, segundo o qual o detento na casa de refúgio não
sofre uma pena, vai reencontrar aqui sua aplicação. Como foi enviado ao refúgio em
nome do seu interesse, dele sairá desde que seu interesse exija.
Quando, portanto, ele aprendeu uma profissão, quando durante um ou vários
anos ele adquiriu hábitos morais e laboriosos, pensa-se que ele pode se tornar um
membro útil da sociedade; todavia, não é posto em liberdade pura e simplesmente; pois,
que se tornaria ele no mundo, sozinho, sem apoio, desconhecido de todos? Ele se
encontraria exatamente na situação onde estava antes de entrar na casa de refúgio.
Evita-se esse obstáculo funesto: o superintendente espera, para retirá-lo do
estabelecimento, uma ocasião de fazê-lo aprendiz de algum artesão, ou de colocá-lo na
qualidade de doméstico na casa de alguma família honesta; ele evita enviá-lo para uma
cidade onde reencontraria maus hábitos e os companheiros das primeiras desordens; e
todas as vezes que há a ocasião, ele prefere lhe dar um emprego junto aos cultivadores.
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