Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

abundante e são. Ninguém pode comer outra coisa além do prescrito pelo regime
ordinário do estabelecimento, e se bebe apenas água. Não existe nenhuma cantina onde
os jovens possam se dirigir para obter suplementos alimentares ou bebida; e há uma
vigilância atentiva para que não consigam tais suplementos através de comunicações
com pessoas de fora.
O alimento, a vestimenta, e as roupas de cama dos jovens detentos são
fornecidos pela administração. Apenas o trabalho dos jovens é negociado com
empresários; e ainda as restrições, que nesse ponto abundam no contrato, são tais que o
empresário não pode ter sobre o estabelecimento nenhuma influência.
Em Nova Iorque e na Filadélfia, são dadas oito horas por dia de trabalho ao
empresário; em Boston, cinco horas e meia, somente. O empresário ou seus agentes
vêm até a casa de refúgio para ensinar as diversas profissões que lá são exercidas. De
resto, ele não pode travar nenhuma conversação com os jovens, nem retê-los nos ateliês
um minuto a mais do que o tempo fixado. Concebe-se que, em tais condições, não são
estipulados com os empresários negócios vantajosos do ponto de vista pecuniário; mas
os jovens não são postos para trabalhar com a finalidade de tirar disso um proveito
lucrativo; o único objetivo em vista é habituá-los ao labor e lhes ensinar uma profissão
útil 1 .
Não é preciso, portanto, se espantar com o fato de a manutenção das casas de
refúgio custar mais caro que a dos outros estabelecimentos penitenciários. De uma
parte, os jovens detentos são mais bem alimentados, melhor vestidos que os condenados
por crimes, e são feitas mais despesas com a instrução deles; e, por outro lado, o
trabalho exercido por eles não rende absolutamente tanto quanto o dos criminosos que
são enviados por um longo tempo para as prisões. Como veremos adiante, o jovem
detento sai do estabelecimento desde que ele possa ser colocado, com mais vantagens,
em outro lugar. É posto, portanto, em liberdade desde que ele saiba um ofício, quer
dizer, no instante em que seu trabalho começa a produzir alguma coisa para o
estabelecimento.
A administração das casas de refúgio nos Estados Unidos é quase inteiramente
estatal; pensa-se com razão que o sistema empresarial, aplicado a todos as ramificações
da administração, seria inconciliável com a direção moral que o estabelecimento deve
receber.
Embora, em resumo, a manutenção dos jovens detentos seja dispendiosa, tudo
parece combinado de maneira a evitar custos. As casas de refúgio contêm ao mesmo
tempo meninos e meninas, que, embora reunidos sob o mesmo teto, estão perfeitamente
separados. Mas essa proximidade permite confiar às meninas muitos trabalhos que,
feitos por outros, estariam a cargo da casa. De tal modo que são elas que lavam a roupa,
as reparam, e confeccionam a maior parte das vestimentas que são usadas pelos meninos
ou por elas mesmas; elas também cozinham para toda a casa; dessa maneira, não
somente se evitam despesas para estabelecimento, mas também se faz com que as
1 Vê-se que não existe nos Estados Unidos nada de semelhante ao que se pratica em nosso país. Na casa
de Madelonnettes, consagrada em Paris a jovens detentos, a disciplina foi inteiramente invadida pelo
empresário. Ele considera cada um deles sua propriedade pessoal, e se se quer cuidar da instrução dos
jovens detentos, o empresário não permite. Estão roubando, diz ele, o tempo que me pertence. Ele vê
apenas seu interesse material; o dos jovens não lhe importa. Também só pensa em tirar do trabalho destes
a maior quantidade de dinheiro possível. Como é demorado o aprendizado de um ofício, ele raramente se
esforça para ensiná-lo aos jovens: prefere ocupá-los com certos trabalhos manuais que não necessitam
nem de perícia nem de habilidade, tais como a cartonagem, grampagem, etc., etc. Esses trabalhos,
produtivos para ele, não tem utilidade para os jovens, que, saindo da casa, não conhecerão nenhuma
profissão que possam exercer.
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