Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

um tempo probatório, depois do qual o candidato é admitido ou rejeitado pela maioria
dos sufrágios 1 .
Em cada uma das casas de refúgio, os sujeitos são divididos em classes boas e
más. A conduta, sendo ela boa ou má, faz com que os jovens passem de uma a outra. As
boas classes gozam de privilégios que as más não têm; e estas são submetidas a
privações que a primeiras não sofrem absolutamente 2 .
Todo dia, oito horas ao menos são consagradas ao trabalho nos ateliês, onde os
jovens são ocupados com ofícios úteis, tais com a marcenaria, a profissão de sapateiro a
de alfaiate e a de carpinteiro, etc. Quatro horas são dadas à escola. O despertar é seguido
e o deitar-se precedido de uma prece. Três refeições têm, cada uma, meia hora; em
suma, a jornada é de aproximadamente quinze horas; há nove horas de noite ou de
repouso. Tal é, com poucas diferenças, a ordem estabelecida nas duas casas de refúgio
de Nova Iorque e da Filadélfia. Essa ordem é a mesma todos os dias, e varia somente
com a mudança de estação, que influencia na hora do despertar e do deitar-se; não é a
mesma coisa em Boston, onde a parte moral da educação ocupa um lugar bem maior.
Nesta última casa de refúgio, há somente cinco horas e meia consagradas ao trabalhos
nos ateliês; além das quatro horas passadas na escola, mais de uma hora é dedicada à
instrução religiosa, e todos os jovens têm, todos os dias, duas horas e quinze minutos de
recreação. Essas horas de lazer não são as menos aproveitadas pelos jovens detentos. O
senhor Wells, superintendente, toma parte em todos os jogos, e enquanto a força física
dos adolescentes se desenvolve por meio de exercícios físicos, seu caráter moral se
forma sob a influência de um homem superior, que, embora presente diante de todos, se
esconde realmente no meio deles, e que tem uma autoridade que é tanto maior na
medida em que não se faz sentir.
Na escola, jovens e crianças são ensinados a ler, a escrever e a contar; são-lhes
dados também alguns conhecimentos de história e geografia. O método usado em cada
uma delas é o do ensinamento mútuo de Lancastre. Os jovens mostram em geral uma
grande facilidade para apreender as noções que lhes são oferecidas pelo instrutor.
Notou-se muitas vezes na América que as casas de refúgio se compõem de uma classe
de meninos e meninas mais inteligentes que todas as outras, e a natureza mesma desses
estabelecimentos explica esse fato: são recebido neles, em geral, jovens e crianças
abandonados por suas famílias, ou que escaparam da casa paternal, e que, por essa
razão, foram muito cedo reduzidos a suas próprias forças, e coagidos a encontrar em sua
inteligência e em seus meios naturais os recursos para existir. Não é preciso, portanto,
se espantar com o progresso que eles fazem na instrução. A maior parte tem, aliás, um
espírito inquieto, aventuroso, ávido por conhecer. Esta disposição, que de início os
levava à ruína, torna-se para eles, na escola, uma causa poderosa de sucesso. Não lhes
são recusados nenhum dos livros úteis que eles desejam para se instruir. Existe na
Filadélfia, na biblioteca do estabelecimento, mais de mil e quinhentos volumes que
estão, todos, à disposição dos jovens.
As horas de trabalho são invariavelmente estabelecidas para todos, e ninguém
tem o direito de ser dispensado do trabalho. No entanto, uma tarefa é fixada, depois de
cuja realização o jovem detento mais ativo que os outros poder ir para o recreio.
A vigilância da qual as crianças são objeto na escola e no ateliê não cessa
durante as horas de lazer. Eles jogam entre si livremente; mas os jogos de azar são
rigorosamente interditos (gambling).
Tudo, nesse regime, é favorável à saúde. Todo dia exige-se que sejam lavados os
pés e as mãos. Estão sempre vestidos limpamente; e o alimento, embora grosseiro, é
1 Ver Regulamento da casa de refúgio de Boston, escrito pelo senhor Wells.
2 Ver os diversos regulamentos das casas de refúgio de Boston, de Nova Iorque e da Filadélfia.
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