Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

De resto, não é a perseguição e a tirania que é preciso temer nesses
estabelecimentos. Assim como é necessário que a casa de refúgio não apresente os
rigores e o regime inteiramente material de uma prisão, também seria perigoso que ela
oferecesse o regime indulgente demais e inteiramente intelectual de uma escola. Mas se
esses estabelecimentos na América se desviassem do verdadeiro objetivo de sua
instituição, seria menos por se inclinarem a uma severidade excessiva do que por
tenderem ao excesso de brandura.
Os princípios fundamentais sobre os quais as casas de refúgio repousam são
simples; em Nova Iorque e na Filadélfia, os jovens são separados durante a noite em
células solitárias; durante o dia, ele podem se comunicar entre si. A separação à noite
parece imperiosamente exigida pelo interesse dos bons costumes; ela não é
absolutamente necessária durante o dia; um isolamento absoluto seria mortal para os
jovens, e o silêncio não poderia ser mantido entre eles sem castigos cuja violência basta
para que sejam rejeitados. Haveria, ademais, os mais graves inconvenientes em priválos
de relações sociais, sem as quais seu progresso intelectual não poderia se
desenvolver.
Em Boston, eles não são separados nem durante o dia nem durante a noite: não
notamos que nessa casa de refúgio as comunicações noturnas tivessem inconvenientes;
mas o perigo delas não é menor segundo pensamos, e somente é evitado em Boston por
um zelo e uma vigilância completamente extraordinários, que se enganaria, em geral,
quem os esperasse dos homens mais devotados a suas funções.
O tempo dos jovens é dividido entre a instrução que eles recebem e os trabalhos
materiais que exercem: ensinam-se para eles conhecimentos elementares que poderão
ser-lhes úteis no curso da vida, e aprendem um ofício cujo exercício lhes fornecerá
meios de existência. Seus trabalhos intelectuais dão ao estabelecimento o aspecto de
uma instituição primária, e o trabalho deles no ateliê é o mesmo que o de uma prisão.
São esses dois traços distintivos que fazem com seja reconhecida a casa de refúgio.
Esse estabelecimento não se limita a adestrar as mãos e a desenvolver a
inteligência dos jovens: esforça-se, sobretudo, por formar seus corações e por lhes
inculcar princípios de moral religiosa. O senhor Hart, superintendente da casa de refúgio
de Nova Iorque, nos dizia muitas vezes que, sem o socorro da religião, ele não
acreditaria ser possível o sucesso de seus esforços.
Quando o jovem delinqüente chega ao refúgio, o superintendente lhe faz
conhecer a regra do estabelecimento, e lhe dá de início como guias de sua conduta esses
dois conselhos notáveis pela sua simplicidade: 1º Nunca minta; 2º Faça o melhor que
puder. O superintendente inscreve em seguida o nome do recém-chegado no grande
registro de moralidades. Esse registro é destinado a receber todas as informações
relativas aos jovens. Ele constata, tanto quanto possível, sua via anterior, sua conduta
durante a temporada na casa e depois de sua saída do estabelecimento. O jovem é em
seguida colocado na classe que sua idade ou moralidade conhecida tornam conveniente.
O senhor Hart, de Nova Iorque, definiu a primeira classe como a dos jovens que não
juram de forma alguma, não metem jamais, não usam em sua linguagem nenhuma
expressão obscena ou inconveniente, e que são tão zelosos na escola quanto no ateliê.
Segundo o senhor Wells, de Boston, essa mesma classe se compõe dos que fazem
esforços positivos, regulares e constantes para o bem.
Em Boston, a admissão do jovem no refúgio é acompanhada de circunstâncias
que parecem dignas de serem relatadas: o estabelecimento forma uma pequena
sociedade, imagem da grande. Para ser recebido em seu seio, é preciso não somente
conhecer as leis e submeter-se a elas livremente, mas ainda ser aceito como membro da
sociedade por todos os que já a compõem. A recepção é em conseqüência precedida de
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