Tocqueville e Beaumont - sobre o sistema penitenciário nos

“ao estudar o sistema penitenciário, nós veremos a América, ao visitar
as prisões, nós visitaremos seus habitantes, suas cidades, suas
instituições, seus republicanos... Este governo não é conhecido na
Europa, fala-se muito, fazendo-se falsas comparações com países que em
nada se assemelham a ele; não seria um bom livro aquele que desse uma
idéia exata do povo americano, que expusesse amplamente sua história,
pintasse com grandes traços seu caráter, analisasse seu estado social e
retificasse tantas opiniões errôneas sobre este ponto?”
Ainda Beaumont, em carta de 18 de junho de1831, escrita já de Nova York ao seu
irmão Achille:
“ Nós continuamos a recolher material para a nossa grande obra. Nós
continuamos questionando sempre aqueles que encontramos; nós
pressionamos qualquer um que nos caia sob as mãos e todas as noites
nós escrevemos tudo que escutamos durante o dia,” ou para a sua irmã
em 14 de julho de 1831: “ ...eu faço muitas observações sobre as
instituições que você lerá um dia em nossa grande obra.” 1
Mas, ao que parece, salvo para o relatório sobre o sistema penitenciário, logo a
parceria literária seria desfeita. É verdade que a amizade e a política os mantiveram
unidos por toda a vida. Em 2 de janeiro de 1832, Tocqueville escreve a Chabrol: “Eu
não abandonei a idéia de publicar alguma coisa sobre os Estados Unidos” 2 deixando já
claro que a grande obra seria apenas de sua autoria. Mesmo neste relatório que muitos
comentadores afirmam ter sido redigido apenas por Beaumont, o estilo é marcado pela
maneira tocquevilliana de apresentar os problemas. Entre outras semelhanças, estão a
forma de apresentar as contradições, a maneira de discutir as vantagens e desvantagens
de cada situação descrita, as críticas sempre expressas às soluções sugeridas e a
indicação dos futuros problemas que pudessem surgir.
A ambição de Tocqueville parecia ainda ser maior, pois, ao estudar os Estados
Unidos, queria entender e explicar aos franceses o que era a democracia, pois esta
parecia para ele como o futuro, não apenas da França, mas de todos os povos.
A construção do relatório
Ao voltar, eles tinham a obrigação de prestar contas do resultado da pesquisa realizada,
fruto do afastamento solicitado, afinal ambos eram funcionários públicos, trabalhando
para o Rei e, no caso específico, para o sistema judiciário do Estado. A justificativa do
projeto de pesquisa apresentada ao ministro fundamentava-se em três pontos:
1º. O aumento progressivo de crimes e delitos: a falta de um bom regime penitenciário
era a principal causa desse aumento. Por isso, pretendiam expor o estado atual das
prisões na França para mostrar a inexistência de um bom regime penitenciário, pois ao
invés de corrigir elas corrompiam;
2º. A necessidade de uma mudança do sistema e da adoção de outro regime
penitenciário;
3º. Qual país poderia conter observações úteis sobre o sistema penitenciário e sobre sua
execução?
Os dois explicavam em sua petição que apenas nos Estados Unidos poderiam
realizar esse estudo, pois não teriam nada a aprender nos Países-Baixos, na Suíça, ou na
Inglaterra. “Lá é possível pesquisar sobre os princípios teóricos e práticos desse
1 Cit. por André Jardin em Correspondence d’Alexis de Tocqueville et Gustave de Beaumont. O.C., T.
VIII, v.1, 1967, pp. 18-19.
2 Idem, ib.
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