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No enredo policial de “La muerte y la brújula”, os números três
e quatro são as evidências de dois caminhos opostos que podem levar o
detetive Erik Lönnrot a solucionar uma série de assassinatos, que ele
equivocadamente atribui a uma seita de judeus heréticos conhecidos
como Hasidim, ou a ser morto pelo gangster Red Scharlach, seu arqui-
inimigo que tenta atraí-lo para uma armadilha. Mas mesmo dispondo de
livre-arbítrio, Lönnrot sela inadvertidamente o seu destino ao aceitar
como verdade tudo o que remete ao quatro, sinônimo de morte não só
no conto, mas também em algumas culturas, como a chinesa e a
japonesa.
Contudo, no poema de Borges, outro número, que não o três e o
sete, é o arremate da metáfora da trama do tapete: “y encima de las otras
la primera/ y última cifra del Señor: el Uno.” (v. 42-43) 134
Provavelmente, a divindade surge nesses versos como unidade sob a
qual os outros seres e eventos cifrados com que se tecem as Noites estão
subordinados, e da qual eles são a emanação. Tal unidade os integra,
visto que sendo a primeira e última cifra, o Uno carrega em seu íntimo o
três, o sete e todas as numerações possíveis, até o infinito. Borges, dessa
maneira, parece consentir que nada, a não ser um Deus onipresente, é a
força que governa e constitui todas as outras nas Noites. “Não há
poderio nem força senão em Deus altíssimo e poderoso”, 135 exclamam
repetidamente os personagens da obra quando em dificuldades.
Essa questão filosófica da unidade e da multiplicidade também
tem um lugar central na obra de Borges, ao lado da questão do tempo. O
134 BORGES. Historia de la noche, OC3, p. 170.
135 LIVRO das mil e uma noites. v. 1, Ramo sírio, p. 73. Tais palavras são praticamente as
mesmas que encerram a primeira folha dos fragmentos de papiro que indicam a existência do
ramo iraquiano das Noites. Ver 1.2.