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A mesma opinião será reafirmada por Borges na conferência
“Las mil y una noches”, quando também, preliminarmente, ele expõe
sua crença no débito do livro para com o Ocidente Antigo:
En Las mil y una noches hay ecos del Occidente.
Nos encontramos con las aventuras de Ulises,
salvo que Ulises se llama Simbad el Marino. Las
aventuras son a veces las mismas (ahí está
Polifemo). Para erigir el palacio de Las mil y una
noches se han necesitado generaciones de
hombres y esos hombres son nuestros
bienhechores, ya que nos han legado ese libro
inagotable, ese libro capaz de tantas
metamorfosis. 115
Por extensão, a ênfase na similitude entre Sindabād e
Odisseu/Ulisses faz das Noites uma obra tão merecedora de prestígio
quanto a Odisseia, que é colocada como sua precursora distante. Essa
convicção de ligação entre ambas, ou pelo menos de equivalência, é
ficcionalizada no conto “El inmortal”, de El Aleph. O narrador e
protagonista desse relato, o tribuno romano Marco Flamínio Rufo,
obtém a imortalidade após beber da água de um rio situado nas
proximidades de uma fantástica cidade de imortais. No decorrer da
história, a identidade de Rufo é ampliada de tal maneira que ele chega a
perder até a sua individualidade, sendo a um só tempo ele próprio e
Homero, poeta que, transformado em troglodita pela imortalidade,
tornara-se seu amigo fora dos muros da cidade. Assim, em determinado
momento da ação, ao recordar os seus feitos através dos séculos, o
imortal de Borges, que estranhamente já havia sido responsável pela
elaboração da Ilíada e da Odisseia, diz: “En el séptimo siglo de la
115 BORGES. Siete Noches, OC3, p. 240.