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volume em oitavo, encadernado em tecido, de paginação caótica e
impresso em caracteres incompreensíveis, traz em sua lombada as
palavras Holy Writ e Bombay. No entanto, nem a sua autodefinição
como bíblia nem a indicação do provável lugar em que fora publicado
lançam luz suficiente acerca de sua natureza como obra e origem. Afora
sua conformação física, o que se sabe dele é só o que o vendedor
confidencia:
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– Lo adquirí en un pueblo de la llanura, a cambio
de unas rupias y de la Biblia. Su poseedor no
sabía leer. Sospecho que en el Libro de los Libros
vio un amuleto. Era de la casta más baja; la gente
no podía pisar su sombra, sin contaminación. Me
dijo que su libro se llamaba el Libro de Arena,
porque ni el libro ni la arena tienen principio ni
fin. 77
A obsessão do protagonista pelo livro perturbador quase o leva
à loucura, e ele então decide abandoná-lo, ou melhor, extraviá-lo entre
os novecentos mil volumes da Biblioteca Nacional argentina. Mas antes
disso, enquanto o tem em sua posse em casa, ele o oculta “detrás de
unos volúmenes descalabrados de Las mil y una noches.” 78
Essa aproximação no plano ficcional de um imaginário livro
infinito com a obra que Borges considerava infinita por excelência não
parece ser uma coincidência, uma escolha não intencional do escritor
durante a elaboração da história. Pelo contrário: na atitude de seu
personagem, que chega a ponderar o melhor local para esconder o livro,
há uma possível indicação de que Borges teria elegido as Noites
77 Id. El Libro de arena, OC3, p. 69.
78 Id. Ibid., p. 70