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Dessa forma, admitir não ter lido na íntegra uma tradução das
Noites que comentou ou elogiou não é nenhum problema para Borges.
Sobre uma edição que possuía da tradução de Burton, em dezessete
volumes, revela:
Sé que nunca los habré leído todos pero sé que ahí
están las noches esperándome; que mi vida puede
ser desdichada pero ahí estarán los diecisiete
volúmenes; ahí estará esa especie de eternidad de
Las mil y una noches del Oriente. 76
Assim, pode-se somente especular, com maior ou menor
felicidade, o quanto Borges leu ou ouviu das traduções das Noites que
lhe mereceram a atenção, visto que ele não costumava fazer anotações
sobre aspectos quantitativos de suas leituras e o que falou a respeito não
autoriza hipóteses seguras, embora não haja dúvidas de que as traduções
de Lane, Burton e Galland foram as que mais leu e o influenciaram,
pois, de um jeito ou de outro, elas estiveram presentes em sua vida
desde a infância até o fim de seus dias.
Como não poderia deixar de ser, também em sua ficção Borges
aludiu às Noites como livro infinito e ao seu gosto pela leitura não linear
ou aleatória da obra. Um exemplo emblemático do primeiro caso é o
conto “El Libro de arena”, última história de sua coletânea homônima de
narrativas publicada em 1975. Um Borges semifictício é o protagonista
do enredo e o ambiente em que transcorre a ação é o seu mundo
cotidiano, lugar que tem a realidade abalada por um misterioso livro de
páginas infinitas que o autor adquire de um vendedor de bíblias
ambulante. De peso incompatível com seu modesto tamanho, o gasto
76 Id. Ibid., p. 237-238.