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não podiam dispensar nenhuma história que conhecessem. A divisão
desses textos em noites era guiada pelas escolhas pessoais de cada
responsável pela cópia, que também não raro cometia deslizes, como
saltando, confundindo ou repetindo numerações de noites.
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Cinco manuscritos foram atestados por Mahdi como integrantes
do ramo egípcio antigo: O “Arabe 3612” (séc. XVII) e o “Arabe 3615”
(f. do séc. XVII ou in. do XVIII), da Biblioteca Nacional de Paris; o
“Gayangos 49” (f. do séc XVIII ou in. do XIX), da Real Academia de la
Historia, de Madri, o qual, ainda que tardio, contém um corpus
visivelmente antigo; o “Bodl. Or. 550” (1764), da Bodleian Library, de
Oxford; e o “Arabic 207” (séc. XVIII ou XIX), da Christ Church
Library, também de Oxford. Todos demonstram que o ramo egípcio
antigo, assim como o ramo sírio, possui o arquétipo das Noites, mas,
como diz Jarouche, devido à maior liberdade com que os copistas
lidaram com o texto no Egito as suas características são difíceis de
determinar. 44
Em decorrência da relativa “juventude” de seus manuscritos, o
ramo egípcio antigo não possui, por assim dizer, um corpus puro. Os
dois melhores, o “Arabe 3615” e o “Gayangos 49”, são problemáticos.
O “Arabe” contém duas histórias adicionais: uma versão arcaica de
“Sinbdād, o marujo”, que só se repete no ramo tardio, e “Os dez
vizires”, que não aparece em nenhum outro manuscrito e é considerada
acréscimo recente. Já o “Gayangos” teve visivelmente sua linguagem
modernizada e contou com uma distribuição de expressões picantes em
44 Id. Ramos (e florestas) entre o Cairo e Damasco, p. 9.