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Mais, commandeur des croyants, semblable à un hydropique,
qui, plus il boit, plus il a soif, je me sentis plus enflammé qu’auparavant
de l’envie de me procurer les vingt autres qui restaient encore au
derviche.
Je redoublai mes sollicitations, mes prières et mes importunités,
pour faire condescendre le derviche à m’en accorder encore dix des
vingt. Il se rendit de bonne grâce; et, quant aux dix autres qui lui
restaient, je l’embrassai, je le baisai et lui fis tant de caresses, en le
conjurant de ne me les pas refuser et de mettre, par là, le comble à
l’obligation que je lui aurais éternellement, qu’il me combla de joie en
m’annonçant qu’il y consentait.
“Faites-en un bon usage, mon frère, ajouta-t-il, et souvenez-
vous que Dieu peut nous ôter les richesses comme il nous les donne, si
nous ne nous en servons à secourir les pauvres qu’il se plaît à laisser
dans l’indigence, exprès pour donner lieu aux riches de mériter par leurs
aumônes une plus grande récompense dans l’autre monde.”
Mon aveuglement était si grand que je n’étais pas en état de
profiter d’un conseil si salutaire. Je ne me contentai pas de me revoir
possesseur de mes quatre-vingts chameaux et de savoir qu’ils étaient
chargés d’un trésor inestimable qui devait me rendre le plus fortuné des
hommes. Il me vint dans l’esprit que la petite boîte de pommade dont le
derviche s’était saisi et qu’il m’avait montrée pouvait être quelque chose
de plus précieux que toutes les richesses dont je lui étais redevable.
L’endroit où le derviche l’a prise, disais-je en moi-même, et le
soin qu’il a eu de s’en saisir me font croire qu’elle renferme quelque
chose de mystérieux.