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– Je crois que vous avez raison, reprit le derviche, qui ne se
voyait pas en état de pouvoir me rien disputer ; et j’avoue, ajouta-t-il,
que je n’y avais pas fait réflexion. Je commençais déjà à être inquiet sur
ce que vous me représentez. Choisissez donc les dix qu’il vous plaira,
emmenez-les et allez à la garde de Dieu.”
J’en mis à part dix; et, après les avoir détournés, je les mis en
chemin pour qu’ils allassent se mettre à la suite des miens. Je ne croyais
pas trouver dans le derviche une si grande facilité à se laisser persuader.
Cela augmenta mon avidité et je me flattai que je n’aurais pas plus de
peine à en obtenir encore dix autres.
En effet, au lieu de le remercier du riche présent qu’il venait de
me faire: “Mon frère, lui dis-je encore, par l’intérêt que je prends à votre
repos, je ne puis me résoudre à me séparer d’avec vous sans vous prier
de considérer encore une fois combien trente chameaux chargés sont
difficiles à mener, à un homme comme vous particulièrement, qui n’est
pas accoutumé à ce travail. Vous vous trouveriez beaucoup mieux si
vous me faisiez une grâce pareille à celle que vous venez de me faire.
Ce que je vous en dis, comme vous le voyez, n’est pas tant pour l’amour
de moi et pour mon intérêt que pour vous faire un plus grand plaisir.
Soulagez-vous donc de ces dix autres chameaux sur un homme comme
moi, à qui il ne coûte pas plus de prendre soin de cent que d’un seul.”
Mon discours fit l’effet que je souhaitais, et le derviche me céda
sans aucune résistance les dix chameaux que je lui demandais, de
manière qu’il ne lui en resta plus que vingt; et je me vis maître de
soixante charges, dont la valeur surpassait les richesses de beaucoup de
souverains. Il semble, après cela, que je devais être content.