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reconnaissance de m’avoir préféré à tout autre mortel pour me faire part
de tant de richesses. Nous nous embrassâmes tous deux avec bien de la
joie; et, après nous être dit adieu, nous nous éloignâmes, chacun de notre
côté.
Je n’eus pas fait quelques pas pour rejoindre mes chameaux, qui
marchaient toujours dans le chemin où je les avais mis, que le démon de
l’ingratitude et de l’envie s’empara de mon cœur. Je déplorais la perte
de mes quarante chameaux et encore plus les richesses dont ils étaient
chargés. “Le derviche n’a plus besoin de toutes ces richesses, disais-je
en moi-même; il est le maître des trésors, et il en aura tant qu’il voudra.”
Ainsi, je me livrai à la plus noire ingratitude et je me déterminai tout à
coup à lui enlever ses chameaux avec leurs charges.
Pour exécuter mon dessein, je commençai par faire arrêter mes
chameaux; ensuite je courus après le derviche, que j’appelai de toute ma
force, pour lui faire comprendre que j’avais encore quelque chose à lui
dire, et je lui fis signe de faire aussi arrêter les siens et de m’attendre. Il
entendit ma voix et il s’arrêta.
Quand je l’eus rejoint “Mon frère, lui dis-je, je ne vous ai pas eu
plus tôt quitté, que j’ai considéré une chose à laquelle je n’avais pas
pensé auparavant et à laquelle peut-être n’avez-vous pas pensé vous-
même. Vous êtes un bon derviche, accoutumé à vivre tranquillement,
dégagé du soin des choses du monde et sans autre embarras que celui de
servir Dieu. Vous ne savez peut-être pas à quelle peine vous vous êtes
engagé en vous chargeant d’un si grand nombre de chameaux. Si vous
vouliez me croire, vous n’en emmèneriez que trente, et je crois que vous
aurez encore bien de la difficulté à les gouverner. Vous pouvez vous en
rapporter à moi; j’en ai l’expérience.