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Quand nous fûmes arrivés entre ces deux montagnes: “N’allons
pas plus loin, me dit le derviche; arrêtez vos chameaux et faites-les
coucher sur le ventre dans l’espace que vous voyez, afin que nous
n’ayons pas de peine à les charger; et, quand vous aurez fait, je
procéderai à l’ouverture du trésor.”
Je fis ce que le derviche m’avait dit, et je l’allai rejoindre
aussitôt. Je le trouvai un fusil à la main, qui amassait un peu de bois sec
pour faire du feu. Dès qu’il en eut fait, il y jeta du parfum, en
prononçant quelques paroles dont je ne compris pas bien le sens, et
aussitôt une grosse fumée s’éleva en l’air. Il sépara cette fumée; et, dans
le moment, quoique le roc qui était entre les deux montagnes et qui
s’élevait fort haut en ligne perpendiculaire parût n’avoir aucune
apparence d’ouverture, il s’en fit une, grande au moins comme une
espèce de porte à deux battants, pratiquée dans le même roc et de la
même matière, avec un artifice admirable.
Cette ouverture exposa à nos yeux, dans un grand enfoncement
creusé dans le roc, un palais magnifique, pratiqué plutôt par le travail
des génies que par celui des hommes: car il ne paraissait pas que des
hommes eussent pu même s’aviser d’une entreprise si hardie et si
surprenante.
Mais, commandeur des croyants, c’est après coup que je fais
cette observation à Votre Majesté; car je ne la fis pas dans le moment. Je
n’admirai pas même les richesses infinies que je voyais de tous côtés; et,
sans m’arrêter à observer l’économie qu’on avait gardée dans
l’arrangement de tant de trésors, comme l’aigle fond sur sa proie, je me
jetai sur le premier tas de monnaie d’or qui se présenta devant moi et je
commençai à en mettre dans un sac dont je m’étais déjà saisi, autant que