PDF(3.4 MB) - PGET - UFSC

374
chargerons, vous et moi, d’autant d’or et de pierreries qu’ils en pourront
porter, à condition que, quand nous les aurons chargés, vous m’en
céderez la moitié avec leur charge et que vous retiendrez pour vous
l’autre moitié; après quoi nous nous séparerons, et les emmènerons où
bon nous semblera, vous de votre côté, et moi du mien. Vous voyez que
le partage n’a rien qui ne soit dans l’équité et que, si vous me faites
grâce de quarante chameaux, vous aurez aussi, par mon moyen, de quoi
en acheter un millier d’autres.”
Je ne pouvais disconvenir que la condition que le derviche me
proposait ne fût très équitable. Sans avoir égard néanmoins aux grandes
richesses qui pouvaient m’en revenir en l’acceptant, je regardais comme
une grande perte la cession de la moitié de mes chameaux,
particulièrement quand je considérais que le derviche ne serait pas
moins riche que moi. Enfin je payais déjà d’ingratitude un bienfait
purement gratuit, que je n’avais pas encore reçu du derviche; mais il n’y
avait pas à balancer: il fallait accepter la condition ou me résoudre à me
repentir toute ma vie d’avoir, par ma faute, perdu l’occasion de me faire
une haute fortune.
Dans le moment même, je rassemblai mes chameaux et nous
partîmes ensemble. Après avoir marché quelque temps, nous arrivâmes
dans un vallon assez spacieux, mais dont l’entrée était fort étroite. Mes
chameaux ne purent passer qu’un à un; mais, comme le terrain
s’élargissait, ils trouvèrent moyen d’y tenir tous ensemble sans
s’embarrasser. Les deux montagnes qui formaient ce vallon, en se
terminant en un demi-cercle à l’extrémité, étaient si élevées, si escarpées
et si impraticables, qu’il n’y avait pas à craindre qu’aucun mortel nous
pût jamais apercevoir.