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savoir de toi quel est le motif qui t’a poussé à faire un serment aussi
indiscret que le tien; et, sur ce que tu vas me dire, je jugerai si tu as bien
fait et si je dois te permettre de continuer une pratique qui me paraît
d’un très mauvais exemple. Dis-moi donc, sans me rien déguiser, d’où
t’est venue cette pensée extravagante ne me cache rien, car je veux le
savoir absolument.”
Baba-Abdalla, intimidé par cette réprimande, se prosterna une
seconde fois, le front contre terre, devant le trône du calife; et, après
s’être relevé: “Commandeur des croyants, dit-il aussitôt, je demande très
humblement pardon à Votre Majesté de la hardiesse avec laquelle j’ai
osé exiger d’elle et la forcer de faire une chose qui, à la vérité, paraît
hors du bon sens. Je reconnais mon crime mais, comme je ne
connaissais pas alors Votre Majesté, j’implore sa clémence et j’espère
qu’elle aura égard à mon ignorance. Quant à ce qu’il lui plaît de traiter
ce que je fais d’extravagance, j’avoue que c’en est une, et mon action
doit paraître telle aux yeux des hommes; mais, à l’égard de Dieu, c’est
une pénitence très modique d’un péché énorme dont je suis coupable et
que je n’expierais pas, quand tous les mortels m’accableraient de
soufflets les uns après les autres. C’est de quoi Votre Majesté sera le
juge elle-même, quand, par le récit de mon histoire, que je vais lui
raconter en obéissant à ses ordres, je lui aurai fait connaître quelle est
cette faute énorme.
Histoire de l’aveugle Baba-Abdalla
Commandeur des croyants, continua Baba-Abdalla, je suis né à
Bagdad, avec quelques biens dont je devais hériter de mon père et de ma