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“Le calife, qui ne voulait pas être retardé plus longtemps, céda à
l’importunité de l’aveugle et lui donna un soufflet assez léger. L’aveugle
quitta prise aussitôt, en le remerciant et en le bénissant. Le calife
continua son chemin avec le grand vizir; mais, à quelques pas de là, il
dit au vizir: “Il faut que le sujet qui a porté cet aveugle à se conduire
ainsi avec tous ceux qui lui font l’aumône soit un sujet grave. Je serais
bien aise d’en être informé: ainsi retourne et dis-lui qui je suis, qu’il ne
manque pas de se trouver demain au palais, au temps de la prière de
l’après-dînée, et que je veux lui parler.”
Le grand vizir retourna sur ses pas, fit son aumône à l’aveugle;
et après lui avoir donné un soufflet, il lui donna l’ordre, et il revint
rejoindre le calife.
Ils rentrèrent dans la ville; et, en passant par une place, ils y
trouvèrent grand nombre de spectateurs qui regardaient un homme jeune
et bien mis, monté sur une cavale qu’il poussait à toute bride autour de
la place, et qu’il maltraitait cruellement à coups de fouet et d’éperons,
sans aucun relâche, de manière qu’elle était tout en écume et tout en
sang.
Le calife, étonné de l’inhumanité du jeune homme, s’arrêta pour
demander si l’on savait quel sujet il avait de maltraiter ainsi sa cavale, et
il apprit qu’on l’ignorait, mais qu’il y avait déjà quelque temps que,
chaque jour, à la même heure, il lui faisait faire ce pénible exercice.
Ils continuèrent de marcher; et le calife dit au grand vizir de
bien remarquer cette place et de ne pas manquer de lui faire venir
demain ce jeune homme, à la même heure que l’aveugle.
Avant que le calife arrivât au palais, dans une rue par où il y
avait longtemps qu’il n’avait passé, il remarqua un édifice nouvellement