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pelos narradores de rua, os quais encontraram nelas um excelente
material de trabalho. 12
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Considerações sobre oralidade à parte, a história das Noites não
recebeu atenção suficiente quando a obra começou a ser estudada em
terras ocidentais. O crítico e filólogo iraquiano Muhsin Mahdi (1926-
2007) lembra que durante o século XVIII o propósito sério de leitura e
estudo do livro no Ocidente foi o de buscar o entendimento da sociedade
e a cultura dos povos árabes e muçulmanos. 13 O orientalismo então
nascente via a obra como material privilegiado para satisfazer a sede
europeia de conhecimento acerca dos costumes e do pensamento do
homem oriental. Na advertência do primeiro tomo de sua tradução das
Noites, Galland destaca a utilidade e qualidade informativa dos contos
que apresentava aos leitores:
12 JAROUCHE. Uma poética em ruínas, p. 28.
Ils [os contos] doivent plaire encore par les
coutumes et les mœurs des Orientaux, par les
cérémonies de leur Religion, tant Païenne que
Mahométane; et ces choses y sont mieux
marquées que dans les Auteurs qui en ont écrit, et
que dans les relations des Voyageurs. Tous les
Orientaux, Persans, Tartares et Indiens, s’y font
distinguer, et paraissent tels qu’ils sont, depuis les
Souverains jusqu’aux personnes de la plus basse
condition. Ainsi, sans avoir essuyé la fatigue
d’aller chercher ces Peuples dans leur Pays, le
Lecteur aura ici le plaisir de les voir agir, et de les
entendre parler. 14
13 MAHDI, Muhsin. Introduction. In: THE THOUSAND and one nights (Alf layla wa-layla):
from the earliest known sources: Arabic text with introduction and notes by Muhsin Mahdi. v.
3, Introduction and indexes. 2. ed. Leiden: Brill, 1994, p. 1.
14 GALLAND, Antoine. Avertissement. In: LES MILLE et une nuits: contes arabes traduits par
Antoine Galland. Ed. Gaston Picard. Paris: Garnier, 1949, v. 1, p. 34. Disponível em:
. Acessado em: 13 abr. 2011.