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Burton, rival intelectual de Lane, enquanto esteve em Alexandria
disfarçado de médico muçulmano, executou algumas vezes com os
vizinhos que vinham procurá-lo o experimento do espelho de tinta, que
ele denominava de “espelho mágico”. 608
É fácil precisar que a fonte de “El espejo” é Lane, porque a
narração de Borges sobre o ritual realizado por Abderrahmen El
Masmudí aproveita muitos detalhes que estão presentes no capítulo de
Modern Egyptians. Desse modo, o material utilizado pelo feiticeiro do
escritor é afim ao do de Lane:
Yo pedí una pluma de caña, unas tijeras, una gran
hoja de papel veneciano, un cuerno de tinta, un
brasero, unas semillas de cilantro y una onza de
benjuí. (Borges) 609
[…] the magician first asked me for a reed-pen
and ink, a piece of paper, and a pair of scissors;
and, having cut off a narrow strip of paper, wrote
upon it certain forms of invocation, together with
another charm, by which he professes to
accomplish the object of the experiment. […] I
had prepared, by the magician's direction, some
frankincense and coriander-seed (He generally
requires some benzoin to be added to these), and a
chafing-dish with some live charcoal in it.
(Lane) 610
Até o verso parcial do Alcorão que o argentino menciona ser
escrito no último pedaço de papel, o 22º da Sura 50, conhecida como
“Q.” (Qaf), “'Hemos retirado tu velo, y la visión de tus ojos es
608 RICE. Sir Richard Francis Burton, p. 196.
609 BORGES. Op. cit., p. 343.
610 LANE. Op. cit., p. 268-271. (No primeiro parênteses interpolamos nota do autor referente
ao trecho citado.)