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(Del libro The Lake Regions of Equatorial Africa,
de R.F. Burton.) 602
Embora os pré-textos dos dois contos das Noites que figuram em
“Etcétera” possam ser encontrados na versão de Burton da obra árabe e
nas versões de outros tradutores, nenhum texto prévio ou que se
aproxime de “El espejo de tinta” encontra-se em qualquer livro ou texto
do explorador. Como constata Di Giovanni, o conto “has nothing
whatever to do with Burton. It is pure, original Borges”. 603
Primeiramente, não existe na obra de Burton um livro intitulado
The Lake Regions of Equatorial Africa. Apesar de tentar vincular o seu
conto a uma referência verdadeira, Borges se engana com ela, pois Sir
Richard, relatando as suas andanças à procura das nascentes do Nilo,
publicou em 1860 dois volumes de uma narrativa de seus feitos com um
título um pouco diferente, The lake regions of Central Africa: a Picture
of exploration (London: Longman, Green, Longman and Roberts).
Segundo Di Giovanni, 604 o escritor nunca chegou a colocar os
olhos nas páginas de nenhum dos volumes. Aliás, o tradutor norte-
americano corrigiu o lapso de Borges na versão conjunta de ambos para
o conto.
Se existem fontes para “El espejo de tinta” elas são fontes de
inspiração e não textos de partida. As mais visíveis são as leituras que
Borges realizou das Noites e de um capítulo do An account of the
manners and customs of modern Egyptians, de Lane.
602 BORGES. Historia universal de la infamia, OC1, p. 342-345.
603 DI GIOVANNI. Op. cit., p. 202.
604 Id. Ibid., p. 203.