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Lugar decisivo para a constituição da poética borgiana, uma
poética que desde o seu princípio sempre privilegiou a leitura e a
tradução como objetos de prática, reflexão e subsídio para a criação, a
biblioteca formada pelo pai do escritor, Jorge Guillermo Borges (1874-
1938), um advogado e professor de psicologia de ascendência inglesa
com ambições literárias, 3 possibilitou também o primeiro encontro do
futuro homem de letras com uma das obras que mais o influenciaram e
que tem, no mínimo, uma grande presença em sua literatura: As mil e
uma noites, ou Alf layla wa-layla em árabe (literalmente As mil noites e
uma noite).
Tal obra se caracteriza como um vasto e anônimo repertório de
contos de natureza maravilhosa que remonta ao século VIII, citado
exaustivamente em sua poesia e ficção e elemento angular na
ponderação de algumas concepções críticas e filosóficas de grande
importância desenvolvidas ou analisadas por ele em sua literatura.
No prólogo de Evaristo Carriego, a leitura das Noites,
denunciada pela menção à história de “el genio encarcelado durante
siglos en el cántaro salomónico”, a qual responde pelo título “O
pescador e o gênio” e é a moldura do segundo grande ciclo de contos do
livro, comparece ao lado de outras referências, todas da literatura
inglesa 4 , e que igualmente acompanharão a sua trajetória, da infância aos
últimos dias. Tal trajetória transformará o autor em um nome fortemente
3 Seu único livro escrito foi o romance histórico El caudillo, publicado em Palma de Mallorca,
Espanha, em 1921 e mais tarde revisado por Borges.
4 As outras obras citadas são as seguintes: os romances Treasure island (1883), de Robert
Louis Stevenson; The first men in the moon (1901) e The time machine (1895), de H. G. Wells;
e o poema “The veiled prophet of Khorassan”, do livro Lalla Rookh (1817), de Thomas Moore.