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Assim, em certas ocasiões, Borges não se furtou em apontar
como obra precursora de Historia universal de la infamia as Vies
imaginaires, de Marcel Schwob, cujo processo de criação é parecido
com o de suas primeiras histórias, visto que o autor francês escreveu
biografias fictícias de homens dos quais são escassas as informações.
vale registrar que cinco desses breves contos de Schwob foram e
publicados na Revista Multicolor, supostamente traduzidos por
Borges. 448 No Autobiographical essay, o escritor comenta que a sua
inspiração em Vies imaginaires não tinha como propósito simplesmente
repetir o que fez o seu autor. O método poderia ser análogo, mas os
meios e os parâmetros de transformação eram mais ousados, pois
Borges leu sobre a vida de pessoas relativamente conhecidas e deformou
e alterou as biografias delas segundo a sua vontade.
Relata ele:
después de leer The Gangs of New York de
Herbert Asbury, escribí mi versión libre de Monk
Eastman, el pistolero judío, en flagrante
contradicción con la autoridad de referencia. Lo
mismo hice con Billy the Kid, John Murrel (a
quien rebauticé Lazarus Morell), con el Profeta
Velado del Khorassán, con el Demandante
Tichborne y con varios más. 449
Não se pode deixar de pensar que até fatos biográficos do escritor
foram manipulados convenientemente por ele ao longo dos anos em
448 Os contos são os seguintes: “Los señores Burke y Hare (Asesinos)” [Mr. Burke et Hare,
assasins], n. 4, 2 set. 1933; “El capitán Kid” [Le capitaine Kid, pirate], n. 12, 28 out. 1933; “La
muerta que escuchó la queja de la hermana enamorada” [Septima, incantatrice], n. 21, 30 dez.
1933; “El incendiario” [Erostrate, incendiaire], n. 25, 27 jan. 1934; e “Petronio no se abrió las
venas” [Petrone, romancier], n. 33, 24 mar. 1934.
449 BORGES; DI GIOVANNI. Autobiografía, p. 102.