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pela tradução de Greve, uma versão indireta das Noites do capitão, mas
que lamentavelmente prescinde de suas notas enciclopédicas. 396
Mas o foco central da terceira parte é, claro, a tradução de
Littmann, Dir Erzählungen aus den Tausendundein Nächten (6 v., 1923-
28), eleita pela Encyclopaedia Britannica e pelos arabistas como a
melhor a circular. Tal opinião, no entanto, não é corroborada por
Borges: “nada importa que un mero literato – y ése, de la República
meramente Argentina – prefiera disentir”, diz ele. 397
Em linhas gerais, a tradução de Littmann, das analisadas no
ensaio, é a que mais cumpre a promessa de literalidade, tão cara a
diversos tradutores das Noites, estando, do ponto de vista formal do
texto árabe, mais próxima do que as demais, o que Borges de modo
algum ignora ou deixa de comentar.
Segundo ele, 398 a versão de Littmann é de uma franqueza total,
sem a ocorrência das demoras complacentes de Burton. Também não o
retém as obscenidades consideradas inefáveis por outros tradutores,
vertendo-as em seu tranquilo alemão ou, mais raramente, ao latim. A
tradução, via de regra, não omite nenhuma palavra, inclusive as
fórmulas repetitivas que registram o término e o início de uma nova
noite entre as centenas da obra; da mesma forma não se preocupa em
substituir a cor local do livro, supondo Borges que o uso estrangeirizado
da palavra Alá, ao invés de Deus, tenha sido uma exigência dos editores.
No mais, o escritor informa que se comenta que Littmann chega a seguir
no andamento de seu texto a própria respiração do árabe.
396 Id. Ibid., p. 410-411.
397 Id. Ibid., p. 411.
398 Id.. Ibid., loc. cit.