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De acordo com Borges, 361 a diferença entre o auditório original
dos relatos das Noites (lembre-se de que o autor era partidário da
oralidade da obra) e o clube de subscritores de Burton era de que
aqueles eram pícaros, romanceadores, analfabetos, infinitamente
desconfiados do presente e crédulos das maravilhas do passado remoto,
e estes eram senhores de West End, comprometidos com o desdém e a
erudição e não com o espanto e o riso. Assim, por exemplo, “Aquéllos
apreciaban que la ballena muriera al escuchar el grito del hombre; éstos,
que hubiera hombres que dieran crédito a una capacidad mortal de ese
grito.” 362
Supõe Borges 363 que para os vitorianos as maravilhas do texto
corriam o risco de parecerem muito pobres, o que levaria Burton a
perder o seu público, sendo então esse o motivo de sua edição abundar
em notas explicativas dos costumes e hábitos dos homens do Islã. Mas
ao contrário de Lane, que em sua tradução já havia sido exaustivo
quanto a isso, o seu rival decidiu incluir e privilegiar entusiasticamente
nos temas anotados uma tópica que os pudores daquele não permitiram
abordar, o erotismo.
Tal tópica e o seu modo de discussão, somadas à não censura de
passagens consideradas obscenas pela sociedade britânica oitocentista,
bastaram para que a versão de Burton fosse considerada inadmissível e
imprópria para estudos sérios. Até mesmo Borges 364 concorda que o
capitão concede excessiva atenção a costumes e curiosidades sexuais e
361 Id. Ibid., p. 404.
362 Id. Ibid., loc. cit.
363 Id. Ibid., loc. cit.
364 Id. Ibid., p. 405.