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desencadeador de uma linhagem maior, papel muito semelhante ao que
as Noites de Galland desempenharam nas letras do Ocidente no limiar
do século das luzes. E não é simplesmente digressivo recordar que sem
Les Mille et une nuits as tendências literárias orientalistas do século
XVIII seriam bem outras, o que comprometeria a existência de Vathek.
Mas as circunstâncias que envolvem o sucesso da recepção da
tradução do romance de Beckford não são exclusivamente linguísticas
como quer Borges, não se dando apenas em razão de a língua materna
do autor da obra ser à época supostamente mais apropriada para a
expressão de elementos sobrenaturais. Contribuiu para o êxito da
tradução de Vathek o fato de Henley tê-la apresentado inicialmente
como tradução de uma obra árabe autêntica, atendendo assim às
expectativas de um público sequioso por descobrir um Oriente exótico,
inventado e alimentado sob medida justamente pelos ocidentais.
Em verdade, a inversão da fidelidade tradutória proposta por
Borges em seu ensaio, na qual há uma relação entre conteúdo e
linguagem, mas não necessariamente a linguagem conformadora do
original, já havia sido delineada em 1931, pouco mais de uma década
antes da escrita de “Sobre el Vathek”, no prólogo a uma tradução de Le
cimetière Marin, de Paul Valéry, realizada por Néstor Ibarra. 269 É
importante ressaltar que tal texto contém uma redação preliminar do
início de “Las versiones homéricas”, que apareceu um ano depois em La
Prensa. Embora a ideia e o raciocício sejam os mesmos sobre a tradução
inglesa da obra de Beckford, sua exposição é feita de maneira menos
impactante:
269 Buenos Aires: Schillinger.