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De fato, as relações entre leitura, escritura e tradução estão
presentes a todo o momento no enredo do conto, apresentado ao leitor
como uma resenha póstuma das obras do imaginado Pierre Menard, um
poeta simbolista francês das primeiras décadas do século XX, que
desejou não menos que reescrever o romance máximo de Cervantes
palavra por palavra, sem a omissão ou alteração de sequer uma vírgula.
De acordo com Fishburn e Hughes, 247 o personagem foi possivelmente
inspirado no escritor simbolista Louis Menard (1822-1901), que é
descrito em um artigo de outro simbolista, Rémy de Gourmont, texto
que talvez Borges conhecesse, como um mestre da paródia.
A imagem de Menard é construída no conto não a partir de
particularidades e atributos físicos. Borges dá contornos à sua criatura
exclusivamente através de traços bibliográficos, fornecidos quando o
crítico autor da resenha apócrifa analisa o que chama de a “obra visível”
e a “obra invisível” de Menard, e que Daniel Balderston denomina de
curriculum vitae. 248 Muito próximo da imagem de Šahrāzād nas versões
árabes das Noites, que é conformada como personagem apenas por seus
dotes intelectuais, o personagem borgiano só existe enquanto ponto de
confluência e convergência de referências e citações.
Constituem a “obra visível” de Menard, que Borges define no
prólogo de El jardín como “un diagrama de su historia mental”, 249
dezenove trabalhos, entre poemas, monografias, traduções, artigos e
outros textos, inclusive “Los borradores de una monografía sobre la
247 FISHBURN, Evelyn; HUGHES, Psiche. A dictionary of Borges. London: Duckworth, 1990,
p. 157.
248 BALDERSTON, Daniel. Out of context: historical reference and the representation of
reality in Borges. Durham: Duke University, 1993, p. 20.
249 BORGES. Ficciones, OC1, p. 429.