Material e Método - Sociedade de Ecologia do Brasil

Herbivoria foliar em uma população de Croton sonderianus muell. Arg. Numa área de caatinga
de Pernambuco
Elcida de Lima Araújo 1 ; Antonio Travassos Junior 2 ; Fernanda Alves Ribeiro 2 e Karina Kelly dos
Anjos Lima 2 1 . Depto. de Biologia, Área de Botânica, UFRPE 2 . Programa de Pós-Graduação em
Botânica/UFRPE (elcida@ufrpe.br)
INTRODUÇÃO
Herbivoria tem sido considerada um tipo de interação biológica que pode funcionar como um fator de
estresse em comunidades de caatinga (Araújo 2005), podendo atuar alteando os modelos
demográficos populacionais do bioma caatinga, mas pouco se conhece sobre a freqüência de
herbivoria entre os diferentes estádios de desenvolvimento das populações da vegetação da caatinga.
A caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro, que apresenta uma vegetação decidual, abriga
elevada riqueza de espécies animais e vegetais, sendo algumas delas endêmicas e apresenta
diversificada importância econômica. Hoje, encontra-se bastante fragmentada, com grande parte de
sua área já tendo sido modificada pelas atividades humanas (Araújo & Tabarelli 2002; Leal et. al.
2003). Entre as plantas úteis da caatinga, encontra-se Croton sonderianus Muell. Arg., (marmeleiro),
planta arbustiva de valor combustão (lenha, carvão, óleo), medicinal e apícola (Ataíde-Silva 1986,
Araújo 1998). A espécie exibe reposição rápida das folhas na estação chuvosa e completa caducifólia
na estação seca (Araújo & Feraz 2003), sendo visualizado elevada ocorrência de danos foliares em
alguns indivíduos de suas populações no bioma caatinga, sugerindo que os herbívoros teriam
preferência por folhas de algum estádio da população. Assim, este estudo questiona a existência de tal
preferência e objetiva determinar diferenças na freqüência de herbivoria foliar nos estádios juvenil e
adulto de uma população de Croton sonderianus Muell.Arg. da caatinga.
Material e Método
O Estudo foi realizado na Estação Experimental da Empresa Pernambucana de Pesquisa Agropecuária
(IPA) em Caruaru, Pernambuco. A área é drenada pelo Riacho Olaria, afluente do Rio Ipojuca,
apresenta clima estacional com precipitação média anual de 694 mm. As chuvas concentram-se,
geralmente, entre os meses de março e agosto, ficando no restante do período praticamente ausente. O
solo é do tipo Podzólico Amarelo Eutrófico, pertencente à Província Estrutural da Borborema. A
vegetação da área estudada é considerada caatinga de agreste com fisionomia arbórea, também
chamada de Floresta Tropical seca, cujas famílias com maior riqueza de espécies são Leguminosae e
Euphorbiaceae (Araújo 1998; Alcoforado-Filho et al. 2003). Em uma área da Estação Experimental
foram instaladas aleatoriamente 32 parcelas (5x5m), no interior das quais foram contados todos os
indivíduos da população de C. sonderianus, sendo indicado o estádio de desenvolvimento dos
mesmos. Foi considerado como pertencente ao estádio plântula, o indivíduo com presença de
cotilédone (s) e caule clorofilado; como juvenil, o indivíduo com caule lenhoso apresentando apenas
ramificações de ordem primária e como adulto, o indivíduo com caule lenhoso apresentando
ramificações de orem secundária ou acima desta. A avaliação da herbivoria foi realizada através do
método de estimativa visual, sendo considerado as seguintes classes: 1. Herbivoria baixa, indivíduos
com folhas com 25% de área foliar danificada; 2. Herbivoria moderada; indivíduos com folhas com
26 a 50% de área foliar danificada e 3. Herbivoria forte, indivíduos com folhas com mais de 50% de
área foliar danificada. A fauna silvestre encontrada sobre e/ou se alimentando de indivíduos de C.
sonderianus, foram coletados para posterior identificação por especialistas. Foram ainda registradas as
espécies vegetais lenhosas do entorno, ou seja, àquelas situadas próximas aos indivíduos de C.
sonderianus, no intuito de verificar alguma mudança na freqüência de herbivoria nos estádios de
desenvolvimento da população de C. sonderianus devido a proximidade de uma outra espécie lenhosa
da área. Diferenças na freqüência de herbivoria entre estádios foi testada pelo qui-quadrado (Zar
1996).
Resultado e discussão
Foi encontrado um total de 519 indivíduos de Croton sonderianus, dos quais 363 foram considerados
adultos, correspondendo a 69,94% e 156 jovens, perfazendo 30,06%. Não foi encontrado indivíduo de
C. sonderianus no estádio plântula, dentro das parcelas amostrais. O número de indivíduo amostrado
indica tratar-se de uma população de elevada densidade na área, confirmando o registrado por

Alcoforado-Filho et al. (2003) e Araújo (1998). Foram registrados 46; 34; 29 e 47 indivíduos sem
herbivoria, com baixa herbivoria, moderada herbivoria e forte herbivoria, respectivamente no estádio
juvenil e 0; 0; 0 e 363 indivíduos sem herbivoria, com baixa herbivoria, moderada herbivoria e forte
herbivoria, respectivamente no estádio adulto, mostrando que a herbivoria foliar é mais freqüente no
estádio adulto da população. A ausência de herbivoria foliar ou a presença de indivíduos com
herbivoria fraca e moderada no estádio juvenil sugere que as folhas de C. sonderianuis tornam-se
possivelmente mais palatáveis nos estádios finais do desenvolvimento. Apesar de nenhum a plântula
de C. sonderianus ter ocorrido na amostra deste estudo, Araújo (1998) observou que indivíduos de C.
sonderianus neste estádio de desenvolvimento podem ser predados por formigas, sendo este estádio
efêmero só visualizado na estação chuvosa, de ocorrência reduzida em anos secos, mas de ocorrência
elevada em anos chuvosos da caatinga (Araújo 1998; Araújo & Tabarelli 2002). .A fauna silvestre
presente nas folhas de C. sonderianus que podem ter atuado como herbívora desta espécie vegetal foi
representada por insetos e moluscos. Entre os insetos, foram registradas a presença das espécies
Stiphra robusta e Coephalocema sp. da família Proscopiidae e Tropidacris callaris (gafanhoto) da
família Romalidaea, as três pertencentes a ordem Orthoptera e a presença de Atas sp. (formigas) da
família Formicidade, ordem Hymenoptera. Entre os moluscos, espécie não identificada da ordem
Gastropoda. Os gafanhotos e formigas foram visualizados comendo as folhas de C. sonderianus, já os
moluscos foram visualizados apenas sobre as folhas de C. sonderianus. Os indivíduos de C.
sonderianus co-ocorriam nas parcelas com indivíduos das espécies de Anadenanthera columbrina
(Benth.) Brenan (angico); Sapium lancelolatum (Muell. Arg.) Herber (burra-leiteria), Caesalpinia
pyramidalis Tul. (catingueira), Pilosocereus pachicladus Ritter (facheiro), Pithecellobium
parviflorum Benth.(jurema); Cereus jamacaru Dc. (mandacaru) e Bauhinia cheilantha Stand.
(mororó), Commiphora leptophaloeos (Mart.) Gillet. (umbarana) e Croton conduplicatus Kuntze
(velame). Dentre estas espécies, as que mais apresentaram danos foliares, apesar de baixos, foram B.
cheilantha e Croton conduplicatus, mas não houve evidências de que nenhuma das espécies fosse a
atrativa verdadeira dos herbívoros, de forma que os indivíduos de C. sonderianus estivessem sendo
prejudicados pelos vizinhos próximos.
Conclusão
Existe diferença na freqüência de herbivoria entre folhas de indivíduos juvenis e adultos de C.
sonderianus, sugerindo que folhas são mais impalatáveis cedo na ontogenia. Logo, se herbivoria for
um fator de estresse da dinâmica da população seu nível de influência é maior quando os indivíduos
tornam-se adultos.
Referências Bibliográficas
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Ataíde-Silva, M. 1986. Plantas Úteis da Caatinga. In: Anais do Simpósio Sobre Caatinga e Sua
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